人類滅絕進程已開始

    觀察當前全球生育率的現實，意味着人類滅絕進程已在進行中（生得最多孩子的地區也在減產）。芝大政治學家波斯特引述哈佛歷史學家費格森近日的言論：“雖然人類滅絕的景象讓人難以接受，但當前全球生育率的現實，意味着它即將到來，而我們無能為力阻止。”大家都知道馬斯克對人工智能可能導致人類滅絕，並且對氣候變化十分關注，但他認為，因低生育率而導致的人口崩潰，比上述問題有更大的風險。

    不過，波斯特的看法是：如果人工智能的進步可改善人們的生活，大家也就不需要花那麼多時間來工作，增加了休閒時間，人們就可以選擇利用這些額外的時間來養更多的孩子。或者不會像過去養那麼多，但足以維持人口更替率就夠了。換句話說，就像城市人口在經歷多年的低迷後可以反彈一樣，國家人口也可以反彈。

    他說，即使大家不關心全球人口下降問題，但人口變化仍然非常重要。所謂的人口變化，就是一些地區的人口在下降，而其他地區的人口在上升。世界上有些地區的人口正在激增，預計今年的增長率將超過百分之二、三甚至四。不過，這些高增長率在全球範圍內並不平均。早前本欄也說過非洲許多國家的人口目前增長迅速，預計未來勢頭仍好。但東亞和歐洲國家在本世紀都面臨人口崩潰的潛在威脅。在國際政治中，“人口就是（國家／地區）命運”。著名政治學家、國際關係專家羅伯特 · 吉爾平，在其經典著作《國際體系中的戰爭與變革》中如是說：人口流向是長期政治變動的最重要因素。“人口規模是國際關係學者衡量各國物質實力的關鍵因素，因為它可以同時轉化為經濟實力和軍事實力。”

    （人口定興衰 · 二）

    沈    實