“知飪膳用”話薄荷

    古今食材，鮮有像薄荷那樣，絲毫無怨自身的短歲，而是以清雅的人設，舉一反三：亦膳、亦飲、亦藥，重複着人們對其不同期許。當被揭示深藏不露的奇技時，它又默默地負任新的擔當。

    我對薄荷的喜愛，緣自小時候。

    記得匱物年代，夏天吃塊“光明牌”冰磚都覺小貴。手緊的大人，輒至中藥房，花五分錢，抓一味薄荷本草，熬汁摻入綠豆湯，當冷飲哄小囡，並囑“心如薄荷天然涼”。那時尚缺冰鎮，可薄荷分泌出一種醒腦素，不僅能驅離躁悶，還使人的味神經、嗅神經拉滿冰爽感。

    哇，一股醇香挾着冷覺，直衝感官！

    後來普及了冰箱，薄荷與冰鎮就像天作之合，激發出冷艷的魅力與性感的氣味。“冰鎮薄荷綠豆湯”便是一款經典的餐飲。

    薄荷葉長着翠綠小鋸齒，習性與草無異。重要的是，它經過提純工藝，可同乙醇和油類互融，用於牙膏、香水、飲料和糖果等的賦香劑；又能作為刺激藥物，外用清涼止癢醒腦，內服驅風鎮痛去暑。

    不寧唯是，薄荷還在入膳入飲方面，“多能多藝”。

    日前去雲南，見薄荷葉為尋常的香料，遂起興，上朋友的灶頭逢場作趣，擼起胳膊炮製“薄荷二味”。首先選取當地一種顏色微黃的碱水掛麵，煮熟倒入經辛辣椒蒜調製過的麵湯；揪一把薄荷葉在沸水裏迅速焯下，再加到牛肉麵條上，立馬製成了一碗銷魂的“薄荷牛肉麵”。

    接着將另一部分薄荷葉，用鹽水清洗後，加入蒜茸、辣椒以及醋、醬油、花椒油，拌勻盛放盤中，“涼拌薄荷葉”一上桌，很快碗底朝天。其實在衆多輔料羼雜下，涼拌後的薄荷本味已大大中和，不像純做飲料那麼個性鮮明。

    薄荷氣味濃馥，可適合配比各種名目飲品，指不勝屈：如薄荷奶茶、薄荷拿鐵、薄荷青桔茉莉、薄荷巧克力、薄荷椰子糖等；不僅高顏值，且非常時尚，在年輕族群中，寵冠一時。

    盛暑我常喝“薄荷檸檬水”。在杯中放少許冰塊，添幾片薄荷葉和青檸檬，然後倒入氣泡水；只見跳沫如小精靈歡快地蹦濺，復插入一根纖細的吸管，薄荷的清涼與檸檬的芬芳，瞬間在口齒間交織出唯美的意味。

    去年國外科學家發現，薄荷還可防止阿茲海默病患者的認知下降。據《免疫學前沿》雜誌刊載最新的老鼠模型研究表明，反覆短暫接觸薄荷醇會影響免疫系統，當老鼠聞到這種物質時，白細胞介素會降低，從而產生一種用於治療自身免疫性疾病的藥物，阻斷其中的蛋白質，以此來提高老鼠的認知能力，這些老鼠具有類似阿茲海默病的症狀。

    所以，薄荷不可或缺，否則何以醒目、醒腦、醒心……

    謝震霖