向着月背再出發

    始發站，中國文昌航天發射場。目的地，月球背面南極——艾特肯盆地。

    三日，長征五號遙八運載火箭托舉嫦娥六號探測器，進入地月轉移軌道，嫦娥六號正式開啟“月背征途”和“挖寶之旅”。

    如何前往？

    月球和地球相距卅八萬公里，只有正面朝向地球。到月球背面去“挖寶”，前所未有！

    想要飛到月背，嫦娥六號首先要進入近地點二百公里、遠地點約卅八萬公里的地月轉移軌道。與嫦娥五號相比，嫦娥六號重了一百公斤，必須挑選一位經驗豐富、能力最強的“護衛”。長征五號運載火箭“老將出馬”，進行了多項設計優化和工藝改進，成功實現“完美瘦身”，滿足了“乘客”的出行要求。

    “一旦錯過發射的時間窗口，奔月就會受到影響。”中國航天科技集團一院李平岐介紹，科研人員應用了“窄窗口多軌道”發射技術，為火箭在連續兩天、每天五十分鐘的窗口內設計了十條奔月軌道，以提高實施發射概率和可靠性。

    要想抵達月背並開展工作，還需要解決通信問題。由於月球龐大的身軀會擋住嫦娥六號與地面指揮的通信信號，這就要依靠在軌“等候多時”的鵲橋二號中繼星當起“順風耳”，架起“溝通的橋梁”。

    如何返回？

    嫦娥六號此次“出差”，任務全過程約五十三天。

    要想取回“宇宙快遞”，嫦娥六號必須精準做好“去、下、上、回、入”五個動作。中國航天科技集團五院嫦娥六號探測器研製人員介紹，軌道器主要負責“去和回”，飛到月球和返回地球；着陸器主要負責“下”，落到月背表面，並進行樣本採集；上升器主要負責“上”，攜帶採集的樣本從月球背面飛起來；返回器主要負責“入”，攜帶月壤再入返回地球。

    這其中，軌道器既要護送大量載荷奔月取壤，還要精準完成月球樣品“空中接力”，是名副其實的“地月巴士”。

    中國航天科技集團八院研製團隊稱，通過進行適應性改進，嫦娥六號軌道器可以完成分離和組合的變形。同時，通過熱控、能源等專業的復核復算，軌道器還能確保逆行軌道的飛行需求，讓嫦娥六號有去有回，帶着月壤順利“回家”。

    帶回甚麼？

    此前，圍繞嫦娥五號從月球正面取回的月壤，科學家們已經開展了多項研究，並發現新礦物“嫦娥石”。

    嫦娥六號任務總設計師胡浩介紹，此次任務預選的着陸區為月球背面南極——艾特肯盆地，被公認為月球上最大、最古老、最深的盆地。着陸點的選擇綜合考慮了着陸難度、通信難度和科研價值，有望帶回年代更久遠的月球樣本，助力人類進一步分析月壤的結構、物理特性、物質組成等，並深化對月球成因和演化歷史的研究。胡浩表示，嫦娥六號發射成功只是“第一步”。後續地月轉移、近月制動、環月飛行、着陸下降、月面軟着陸等階段環環相扣，必須交接好每一個“接力棒”。

    “探月的腳步不會停下。”胡浩說，目前嫦娥七號、嫦娥八號都在研製中，未來還將進一步揭開月球的“神秘面紗”。

    （海南文昌三日電）

    新華社記者  徐鵬航  陳凱姿  宋晨