探親嫁娶人情慘過債

    朋友C說，她在美國經營餐館的親家在外打拼大半生，晚年很想多回家鄉福州探親，但每次回去，都被據說是當地的“公價探親人情”嚇怕：每個親戚要封百元美元利市作見面禮，還真的有人排隊上門來“領奬”。這可能是昔日“金山客”一生人回家一兩次的排場，但今天交通發達，金山同唐山以飛機速度計，等同咫尺之遙。她的親家早幾年返過去兩次之後，感到吃不消，從此不歸。

    如果說金山和唐山還隔着個太平洋，那麼珠海和江西，在高鐵時代，不過是五小時多的車程吧。問一位在澳打工住珠海、家在江西的朋友，每年回家多少次？他的回答令人意外：“一次夠啦。”

    他公司的假期不少，家有妻兒，何以不常歸？他說：“每次回鄉都要用很多錢。”“也只不過是旅費而已。”“你有所不知，出外務工的人回家，由朝到晚應酬多，吃都吃到窮，還未計買手信的錢。”於是，除了過年，他都孤家寡人在珠海度過。

    以為這只是中國農村陋習，卻原來不是。幾年前，越南籍家務助理娶媳婦，請假回家三星期。回來後講古仔，原來他們家鄉有個奇怪習俗：今年你這家人娶媳婦，某親戚送了多少金器給你兒子，他日如果這親戚有嫁娶，你就要以收了其賀禮同等重量的金器，“還”給人。我覺得這習俗實在太不可思議：難道每個親戚送金器，都要做重量登記嗎？“當然要記，否則日後怎麼還？”“如果你家收禮的時候，金價很低，到你要還人情債的時候，即如現在，金價飛升，那又如何？”“貴也要還。”金價飛升似超出其認知範圍，憑經驗，她只懂上下波動。嫁娶之外，家務助理說，家鄉一年到晚有很多神誕要慶祝，還有家庭喜慶飯局，十分花錢。她是中部人，屬統一前的南越，未知早已解放了的越北，是否同樣有此互吃習俗？

    （ 窮得有道理 · 二）

    沈尚青