萬里長征

    圖／文：悠然自得

    你能想像一隻只有幾百克重的小鳥，從美國阿拉斯加出發，只靠一雙輕盈的翅膀，面對大海中的驚濤駭浪，狂風暴雨，在途中不吃不喝不休，還要不停地搧動兩翅，連續飛行八至十天，跨越浩瀚的太平洋！就在二○二二年十月十三日，一隻“斑尾塍鷸”從阿拉斯加起飛，於十月二十四日降落在澳大利亞塔斯曼尼亞的安森斯灣。這隻編號為“234684”的小鳥經歷了十一天的旅程，共飛行了一萬三千五百六十公里，創造了鳥類不間斷飛行最遠的世界紀錄。

    “斑尾塍鷸(Bar-tailed Godwit)”屬鷸科塍鷸屬的鳥類，體長大約四十厘米，體重約有三百克，屬中等體型。非繁殖羽時頭頂和上體灰褐色，眉紋白色，嘴細長而向上翹，基部呈粉紅色，尖端收細呈黑色；頸及胸呈淺褐色，其餘下體呈淡棕色。上背呈深褐色且具黑色細縱紋，腰及尾上覆羽白色，且具深褐色橫斑，斑尾由此而來；腿呈灰黑色或灰藍色。繁殖羽時整體羽色轉為鮮明及亮麗的紅褐色，頭至上背特別的鮮紅，頭頂有黑褐色條紋，眼先有暗褐色斑，形成黑色過眼紋線。

    為什麼斑尾塍鷸能有此驚人的能力呢？經科學家們研究發現，除了其身形結構特別適合飛行外，還有在每年大遷徙前，牠都會吃超過體重一倍的食物，以便儲存足夠的脂肪在皮下和腹腔中。在此期間，牠們會生長出更大的飛行肌肉，心臟的體積也會變大，血液更黏稠；此外其內臟也會進行戰略重組，腸胃和肝臟會變小，以便減少消耗，為其不眠不休的長途飛行保持足夠的能量。當牠們到達目的地後，體重只會剩下一半，第一件事就是去睡眠。

    斑尾塍鷸在本澳屬罕見的過境遷徙鳥，在九至十月偶然會有一兩隻因為天氣（例如颱風）的關係，或自身的原因脫離了鳥群的大隊，偏離了原本的遷徙路線，而降落在本澳作休整再上路。

    本文圖片正是去年九月期間，攝於路環西堤生態保護二區灘塗。