電競豪門Evil Geniuses的沒落

    就如足球界有皇馬，籃球界有湖人，電競界雖然歷史尚淺但也有自己的豪門。其中最知名的就是Evil Geniuses(EG)，幾乎所有電競項目都可以看到他們的身影，在北美、南美、歐洲、中日韓以至東南亞等地都有大量粉絲。但近幾年因為經濟衰退的陰影，北美以至歐洲都開始步入電競寒冬，身為豪門的EG也接二連三傳出壞消息。至截稿時的最新狀況是EG已經解散了大部分遊戲分部，連核心的管理單位也在尋求分拆出售或整間公司放售的可能。到底這家成立至今已超過廿年，曾創下無數紀錄的老牌電競豪門，是如何走到今時今日的景地？

    回顧一下歷史，早於一九九九年的雷神之鎚(Quake)比賽中已經有Evil Geniuses的身影，不過，當時的電子競技的概念方興未艾。直到二〇〇四年，在Alexander Garfield加入及後來成為CEO後，EG才開始顯著成長，獲得了越來越多的贊助商。同時，也不斷擴展其遊戲版圖，最高峰時期更出現幾乎所有電競項目的頒獎台都有EG選手的情況。不過，在二〇一四年Alexander Garfield把EG以及其擁有的另一網紅中介公司“Good Game”打包出售，買方正是看準電競市場發展潛力的直播平台Twitch。但這一單交易被其他電競戰隊視為有利益衝突的一步，包括Cloud9在內不少知名戰隊及選手都表態反對，揚言會杯葛Twitch平台。因為他們擔憂Twitch會對自己擁有的電競戰隊提供更多曝光，構成不公平競爭。事件擾亂近兩年後最終Twitch被逼放棄EG，並改由當時的EG明星選手Peter Dager(ppd)接任CEO，美其名為下放權力，讓電競選手當家作主。

    在這段時期EG雖然不再有霸主地位，而且為了維持營運被迫進行一系列人手精簡的操作，但整體來說EG在電競界依然舉足輕重。

    去到二〇一九年，情況似乎迎來轉機，來自芝加哥的科技投資公司Peak6收購了EG，他們表達了對電子競技發展的前景非常樂觀，因此和面臨資源不足景況的EG一拍即合。

    收購初期整個EG團體的關鍵成員，包括首席營運長(COO)Phillip Aram都留任，只是首席執行長(CEO)的位置換上了Peak6方的Nicole LaPointe Jameson。雖然她完全沒有電子競技以及遊戲行業的經驗，但在首次面對粉絲的發佈會中，她表示會加大對EG的投資，除了財政上的支持外不會對營運過份插手，令大家都相信EG接下來將會大展拳腳，重拾昔日榮光。但最終一切只是一個美麗的誤會，下期我們繼續探討失敗的管治文化，如何摧毀一代電競豪門。

    薩力斯、龍流星