美望遠鏡揭炙熱行星系統

    美國太空總署(NASA)的開普勒望遠鏡日前揭示了一個名為“開普勒385”的新系統，它有七顆又大又熱的行星，圍繞着一顆比太陽稍大、稍熱的恆星運行。NASA持續對已退役的開普勒太空望遠鏡資料研究揭示了一個由七顆酷熱行星組成的系統。

    天文學者指出，這個被命名為“開普勒385”的系統中的所有七顆行星都比地球大，但比海王星小。它是僅有的幾個已知包含六顆以上經證實的行星或候選行星的行星系統之一。“開普勒385”系統是開普勒新星表中的亮點之一，該星表包含近四千四百顆候選行星，其中包括七百多個多行星系統。

    天文學者表示，開普勒望遠鏡不在環繞地球的軌道上，而是在尾隨地球的太陽軌道，所以不會被地球遮蔽而能持續的觀測，光度計也不會受到來自地球的漫射光線影響。這樣的軌道避免了重力攝動和在地球的軌道上固有扭矩，可以有一個更加穩定的觀測平台。“開普勒385”的中心是一顆類似太陽的恆星，比太陽大百分之十，比太陽熱百分之五，兩顆內行星都比地球稍大一些，可能是岩石質地，可能有稀薄的大氣層。其他五顆行星都比較大，每顆行星的半徑大約是地球的兩倍，預計都籠罩在厚厚的大氣層中。目前，能夠如此詳細地描述“開普勒385”系統的特性，證明了這一最新系外行星目錄的質量。開普勒任務的最終星表側重於製作最優化的列表，以測量其他恆星周圍行星的常見程度，而當前研究人員則側重於製作一份全面的清單，提供每個系統的準確信息，從而使像“開普勒385”這樣的發現成為可能。

    天文學者指出，新的星表使用了經過改進的恆星特性測量方法，並更精確地計算了每顆凌日行星穿過其主恆星的路徑。這種組合說明，當一顆恆星上有多顆凌日行星時，它們的軌道通常比只有一兩顆凌日行星時更圓。“淩日”是指在觀測者看來，行星從其母恆星前面經過的現象。比如在地球上可以觀測到水星凌日或金星凌日，這時人們看到太陽表面上仿佛有個小黑點在緩緩移動。同樣，觀測其他恆星系統時也會看到凌日現象，開普勒望遠鏡便是通過相關觀測資料來計算行星的特點。

    開普勒望遠鏡的主要觀測工作於二○一三年停止，隨後又執行了名為K2的擴展任務，一直持續到二○一八年。天文學者表示，開普勒收集的資料不斷揭示出銀河系的新發現，在這次收集數據的任務已經向我們展示了行星數量多於恆星數量之後，這項新的研究更詳細地描繪了每一顆行星及其母星系的樣子，讓我們對太陽系外的眾多世界有了更清晰的認識。

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