傳統行業借電競洗白負面形象

    上一期提到Shell今年七月在《要塞英雄》(Fortnite)推出的“終極公路旅行”(Ultimate Road Trip)活動，為他們帶來了意想不到的麻煩——長期關注氣候問題的美國倡議團體“Media Matters for America”，指控Shell這類碳排放非常高的行業使用遊戲去淡化負面形象，扭曲年輕人對氣候問題的認知是危險的。隨着愈來愈多人關注到遊戲在年輕人間的影響力，傳統行業花大錢走入遊戲界宣傳自己是必然的結果，甚至出現了“電競洗白”一詞。

    “電競洗白”一詞來自“體育洗白”，是指任何形象負面的團體、公司或國家透過舉辦運動會，購買或贊助運動隊等行徑來提高其聲譽的做法，也是一種軟實力的展示。以往主要發生在傳統體育行業如奧運、足球世界盃等等，但近年由於電競的認受性大大提高，而且比起傳統體育項目可以更加針對年輕人，各界都開始擔心電競會成為下一個被用作洗白的工具，而最新的“幕後黑手”就是沙特阿拉伯。沙特近年已經主辦過多項重大體育賽事，包括足球、一級方程式賽車、高爾夫和拳擊等，十月份再下一城宣佈明年舉辦電競世界盃(Esports World Cup)，涵蓋多個項目，獎金也是歷史新高。

    關於“電競洗白”的指控，筆者認為大家可以用一個更全面的角度去看。沙特雖然坐擁豐富的天然資源，其石油儲存量佔全球四分之一，在國際原油市場上有着舉足輕重的地位。不過，在享受“石油紅利”的同時，也令沙特的產業結構十分單一，社會趨於保守和僵化。為了應對未來挑戰及進行經濟轉型，沙特早在一六年已經推出了“二〇三〇年願景”經濟多元化藍圖，明確訂立了成為阿拉伯與伊斯蘭世界的核心國家、全球投資強國、以及連接亞歐非三大洲的世界樞紐的發展方向。要在十多年間達成這三大目標，單靠發展工業或製造業顯然不可能，因此沙特打算從體育、電子遊戲等娛樂行業，以及其衍生的科技服務業作為突破方向是非常合理的選擇。去年九月，沙特王儲穆罕默德在發表的“遊戲與電競國家戰略”中，再次強調遊戲業將會是“二〇三〇年願景”的重點。而且年輕的人口結構也是沙特擁抱數位經濟的天然優勢，根據沙特統計總局二〇年公佈的數據顯示，在近三千六百萬人口中，超過三分之二的人年齡在三十五歲以下，這一條件也和現在電競行業發展最神速的東南亞國家相近。

    種種因素都令沙特大手筆走向遊戲及電競界顯得順理成章，近年來沙特主權財富基金PIF及旗下的Savvy Games Group頻頻出手，花費近兩百億美元先後買入了Capcom、NEXON、任天堂、動視暴雪、EA等一系列遊戲公司的股份，同時也在電競界投資了主攻中國內地的英雄體育VSPO，以及收購了以國際性賽事為主的ESL Gaming和Facelt，可以見到一個從遊戲開發商、發行商，以至電競活動執行單位的完整產業鏈正在成形。

    到底所謂的“電競洗白”是一個包藏禍心的行為，還是一個商業發展的必然結果，就留待各位讀者自行評價。

    撒力斯、龍流星