日證實雲層存在微塑料
微塑料指直徑小於五毫米的塑料顆粒。近年來,全球海洋中的微塑料污染物快速增加引發廣泛關注。而日本一項最新研究發現,雲層中也存在微塑料,它們可能以人類尚未完全了解的方式影響氣候。
日本早稻田大學研究團隊日前在新一期國際學術期刊《環境化學快報》上發表了相關研究論文。據介紹,研究團隊在日本富士山等地採取了雲水樣本,然後利用先進的成像技術分析樣本,以確定樣本的物理和化學性質。
結果發現,山頂空氣中存在微塑料,所採集樣本中包括九種不同類型的聚合物和一種橡膠,直徑從七點一微米到九十四點六微米不等。每升所採集雲水樣本中含有六點七到十三點九粒微塑料。而且,其中“親水”聚合物非常豐富,表明這些顆粒在雲的快速形成過程和氣候系統中起著重要作用。
早稻田大學在新聞公報中援引研究人員的話說:“如果不積極應對‘塑料空氣污染’問題,氣候變化和生態風險可能成為現實,未來將對環境造成不可逆轉的嚴重破壞。”
據研究人員介紹,當微塑料到達高層大氣並暴露在紫外線輻射下,它們的降解速度會比在地面時更快,降解過程中會釋放溫室氣體。因此他們認為,未來在進行全球變暖相關研究時,雲層中存在微塑料的情況也應該考慮進去。
早稻田大學的主要作者大河內宏說,當微塑膠到達高層大氣並暴露在陽光的紫外線輻射下時,它們會降解,從而產生溫室氣體。
微塑膠定義為五毫米以下的塑膠顆粒,來自工業廢水、紡織品、合成汽車輪胎、個人護理產品等。這些微小的碎片是在海洋最深處的魚體內發現的,它們佈滿了北極海冰,覆蓋了法國和西班牙之間比利牛斯山脈的積雪。但其傳輸機制仍不清楚,對空氣中微塑膠傳輸的研究尤其有限。
作者在論文中寫道:“據我們所知,這是第一份關於雲水中空氣中微塑膠的報告。”新的證據表明,除了廣泛的環境危害之外,微塑膠還對心臟和肺部健康以及癌症產生一系列影響。
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