昆明⇌萬象：只為一場“雙向奔赴”

    “動車非常快，現在回家更方便了。”坐在回老撾萬象（即永珍）的“復興號”列車上，望着窗外飛速劃過的風景，老撾留學生王俊博如是說。

    王俊博搭乘的列車飛馳在二○二一年十二月開通的中老鐵路上。這條鐵路，北通昆明、南抵萬象，全程經停八個車站。國際旅客列車由“復興號”“瀾滄號”動車組開行，最高運行時速一百六十公里。

    攻克隧道世界難題

    修建這條惠通多地的鐵路並不容易。作為東南亞唯一的內陸國家，老撾素有“中南半島屋脊”之稱。山地和高原佔國土面積的百分之八十。中老鐵路建成之前，老撾的交通幾乎全部依靠空運和陸運，僅有的一條連接泰國的鐵路，長約三點五公里。過去，中國和老撾之間的交通並不便利，萬象到昆明，大部分的直飛航班票價很高，乘坐長途汽車需要三十多個小時，運力有限。

    面對老撾沿途複雜且生態資源豐富的地形，中老鐵路人成功繞避各類自然保護區和環境敏感點，並攻克了山區隧道建設世界級難題。

    疫下見證中老友誼

    “這條鐵路不是鋪出來的，而是挖出來、架出來的。”面對特殊的地質條件，他們共同開鑿隧道、修築涵洞，面對新冠疫情的突襲，他們共同應對病毒肆虐，共建工程的責任成就了中老兩國鐵建人的友誼。

    “許，我不擁抱你了，你能這麼快回來一定是真朋友！”二○二○年二月，疫情初期正是老撾段“萬象——萬象南”施工最後的衝刺時期，當時從中國到老撾十分困難。為全力保障中老鐵路工程按時竣工，中鐵第五勘察設計院集團有限公司中老鐵路地勘監理萬象站站長許海濤，帶着幾位最熟悉現場的骨幹人員，通過體溫檢測後，進入老撾駐地。老撾同事安茹拉感動地歡迎他。新冠疫情期間的努力是中老人民雙向奔赴的一個縮影。

    鐵路通車後，中老高鐵帶來的便利迅速融入到老撾民眾的日常生活中，老撾人民出行邁入“動車時代”。如今，無論是首都萬象、旅遊城市萬榮，還是邊境小鎮磨丁，都越來越熱鬧，大大小小的餐廳、民宿、店舖的生意也越來越紅火。

    老撾人提納瓦的微信朋友圈封面是和妻子詩哈拉在列車上拍的一張婚紗照。提納瓦說：“我是瑯勃拉邦人，妻子是萬象人，以前我們去對方父母家要坐十二個小時的大巴，而現在搭乘‘瀾滄號’只要不到兩個小時。這是中老鐵路給很多像我這樣的普通老撾人帶來的便利。”

    老撾青年王偉在中國雲南註冊成立了一家旅行社。他說：“中國赴老撾的遊客越來越多，我希望旅行社作為橋樑，也讓更多的老撾人有機會到中國看看。”

    據報道，截至二○二三年五月廿三日，中老鐵路運營後已累計發送旅客一千六百萬人次。

    拉近中老民眾往來

    從昆明到萬象實現朝發夕至，進一步拉近了兩國民眾往來，也極大地推動了旅遊和經貿合作。在這方面，老撾商人感受頗深。

    做紅木生意的老撾商人吳白美說，現在中老鐵路貨運、客運都開通了，紅木傢具走中老鐵路貨運，成本比原來的海運、貨車運輸降低不少，去中國做生意更加方便。

    “通過中老鐵路，我們將老撾啤酒、礦石運往中國，將中國的布料、機器等發運至老撾，還可以接貨過境老撾、泰國，最後運至緬甸，現在業務越來越多。”老撾奔騰國際貿易進出口有限公司負責人玉芳提到中老鐵路開通後帶來的利好，開心不已。

    區域協定疊加促進

    今年一月，《區域全面經濟夥伴關係協定》(RCEP)正式生效，這意味着中老鐵路與RCEP的“相遇”，將疊加產生更大的促進作用。作為高品質共建“一帶一路”的標誌性工程，中老鐵路將為進一步加強中國與東盟的經濟聯繫提供新動能，也將為萬象的發展開闢新的空間。