美國會參議員范斯坦去世

    美國加州聯邦參議員范斯坦九月廿八日以逾九十歲高年溘然長逝，美國華人聞悉深表哀悼。

    各界華人追思范斯坦，在於她過去四十多年間與中國人民的友好關係。她也是同中國最高領導人關係最好的美國政治家之一，這包括中國前國家主席江澤民與前國務院總理朱鎔基。當年，這種友好關係亦顯著提升了她在美國聯邦參議院中的外交地位。

    在美國國會山莊，范斯坦是建立更密切美中關係的最堅定支持者之一。上世紀九十年代，她熱衷為中國爭取永久最惠國待遇，在美國對華政策中扮演重要角色。一九九五年一月，她成為參議院外交關係委員會成員，為支持中國獲得應有的貿易權利提供了重要平台。

    美中在一九七九年建交後不久，時任三藩市市長的范斯坦推動該市與上海結為姊妹市。上世紀八十年代，范斯坦與時任上海市長的江澤民建立了友誼。有一次，范斯坦接見來訪的一個上海少年兒童代表團。范斯坦問孩子們，“你們將來想不想當上海市長？”少年們都踴躍舉手。范斯坦風趣地說，“好，我將告訴你們的江市長，說他今後會有許多挑戰者。”不久，江澤民當選為中國國家主席，范斯坦也成為美國聯邦參議員。

    一九九九年四月初，時任中國總理朱鎔基訪問洛杉磯，他在世紀廣場大酒店出席歡迎宴會時宣佈，中美兩國政府當天上午簽署了農業協議，中國決定向美國七個州開放小麥市場，包括向加州在內的四個州開放橙市場。朱鎔基特別提及，“你們的聯邦參議員范斯坦差不多每年都會訪問中國，每次都會與我談及加州橙向中國出口的問題。”

    兩天後，范斯坦在洛杉磯接受記者採訪，就朱鎔基總理訪美、美中關係的現狀與展望等議題發表了意見，期望中國成為一個穩定發展的國家，確保亞洲和平，推動美中友好關係進入歷史新階段。

    當前，美中關係處於建交以來的最低潮，從貿易戰、關稅戰到芯片戰，遠比一九九九年朱鎔基訪美時的形勢嚴峻。當下，美國正需要像范斯坦這樣的重量級政治家來幫忙修復和改善美中關係，此刻她與世長辭，是中美關係發展的一大遺憾。

    楊百川