人類祖先曾瀕臨“團滅”

    【本報綜合報道】據新華社北京十日消息：地球人口數量如今已突破八十億，但在歷史上人類祖先可能曾面臨幾乎“團滅”的風險。日前刊登在美國《科學》雜誌上的一項研究認為，人類在約百萬年前可能近乎滅絕，世界人口曾長期只有千人規模。

    通過基因序列推斷

    這項研究分析了來自世界各地不同群體的三千一百五十四名現代人的基因組，通過觀察現代人類基因序列的多樣性來推斷歷史上人類祖先的群體規模。

    據央廣網四日報道，中國科學院上海營養與健康研究所研究員李海鵬研究組與華東師範大學腦功能基因組學研究所副研究員潘逸萱研究組“十年磨一劍”，創建了快速極小時間溯祖新理論。

    李海鵬介紹，近一百萬年是人類進化的關鍵時期。大約在六百萬年前人類與黑猩猩的進化開始分道揚鑣，在二百萬年前左右直立人形成並擴散到全世界，近一百萬年前直立人一步一步形成現代人。

    此前對於一百萬年區間人類進化的研究主要集中在化石領域，而由於遠古歷史的超長時間跨度對分析方法具有挑戰性，人類群體遺傳對人類進化的研究主要集中於最近二十萬年至十萬年內。

    93萬年前剩千三人

    研究顯示，在大約九十三萬年前，現代人類的祖先人口數量從約十萬下降到約一千，失去了大約百分之九十八點七的群體成員。此後成年個體數維持在一千三百人左右的“瓶頸期”持續了約十一點七萬年，導致人類祖先幾乎滅絕。

    研究人員估算了五十二個群體，證據顯示大約在距今八十一點三萬年人類祖先的數量突然快速回升，這項研究結果與古氣候學的證據相脗合。此次人口驟減恰逢全球嚴重降溫時期，降溫導致冰川出現，非洲和歐亞大陸可能出現了長期乾旱。研究人員尚未深入探究這種氣候變化對人類的影響，因為這一時期留下的人類化石和文物相對稀少，可能是因為人口太少。