待罪宰相

    “一人之下，萬人之上”，是人們對古代宰相這一高官通常的了解。不是嗎？官員當上宰相，不但權傾朝野、位極人臣，還可能功蓋當世、名垂青史。中國歷史上許多著名的宰相，如管仲、蕭何、諸葛亮，都是流芳千古的名臣。但是“伴君如伴虎”，宰相作為離皇帝最近的大臣，也是個高危的職位。西漢時便有一種說法——待罪宰相。

    此話最早出自陳平。漢文帝時，某日朝會，文帝向左丞相陳平提問，陳平誠惶誠恐地回答：“陛下不知其駑下，使待罪宰相……”意為：陛下不知我才智低劣，使我勉強擔任宰相職位。

    “待罪宰相”本是陳平的自謙，卻無意道破了宰相一職高危的特性——有漢一朝，宰相們很少能得到善終。因罪而免職、坐牢、身死、滅族的宰相大有人在！

    先說西漢開國名相蕭何。晚年時因勸劉邦將皇家園林上林苑還地於民，劉邦大怒，將其下獄。幸虧有一位名叫王衛尉的人為蕭何鳴冤，幾經勸諫，劉邦才赦免了蕭何。再說文帝時的右丞相周勃，是開國的大功臣，後來卻被誣以莫須有之罪，鋃鐺入獄，經太后和公主搭救才得免。

    漢武帝時，公孫賀被任命為宰相，竟跪地痛哭，不肯接受宰相印。他說：“從是殆矣（我從此危險了）！”果然，十一年後，公孫賀蒙冤入獄，全家滅族。

    公孫賀的恐懼，並非杞人憂天。在他之前，先後有多任丞相獲罪而死：元狩五年，宰相李蔡坐罪自殺；元鼎二年，丞相莊青翟自殺；元鼎五年，丞相趙周下獄死……公孫賀之後，宰相劉屈氂也因“大逆不道”，被綁在拉豬羊的廚車上遊街示衆，並處以腰斬的酷刑！

    “待罪宰相”四個字，將封建王朝裏君權的霸凌、人權的微賤刻劃得入木三分。連宰相這樣的高官都朝不保夕，真是“官不聊生”，何況普羅百姓呢！

    南溪子