解構蝶豆花的藍色夢幻

    旅遊泰國，留意到當地人常喝冰凍又色彩繽紛的草本茶飲來消暑解渴，包括有黃色的檸檬香茅茶、紅色的洛神花茶，還有以下介紹紫藍色的蝶豆花茶。

    蝶豆又叫做藍豆，是盛產於東南亞地區的豆科植物。蝶豆花是蝶豆的花朵部分，花瓣呈鮮艷的紫藍色，經常被當作天然染色劑或食用色素（尤其用於東南亞糕點），這也是蝶豆花茶產生紫藍色的原因。而因其花青素在不同酸鹼值下會呈現不同的顏色，近年許多手搖飲品都加入蝶豆花，以利用它遇酸變紫紅色、遇鹼變藍綠色的特性，製造出漸層又夢幻的視覺效果。

    除了作為食材及天然染色劑外，在古印度阿育吠陀醫學中，蝶豆花還被用來增強記憶力，治療焦慮、憂鬱及作為鎮靜劑。

    營養價值方面，蝶豆花含有的花青素是其他植物的十倍以上，且亦富含維生素A、C、E及類黃酮等營養素，使抗氧化大幅提升，並具有抗發炎、提升免疫力、預防心血管疾病、保護眼睛及養顏美容等功效。

    坊間不少人將蝶豆花視為美容聖品，市面上也有售賣乾蝶豆花以泡茶飲用。但值得注意的是，過去曾有研究指出蝶豆花的根部和種子有毒性，不宜直接食用；至於花朵部分只能用作沖泡茶飲，並不可作煮食用途。

    從中醫學角度，蝶豆花屬於芳香花朵，大部分花都有芳香油，令人放鬆鎮靜，功效與一般花茶（如玫瑰花、洛神花）差不多，有助安眠、醒腦提神，紓緩情緒。然而蝶豆花屬性偏寒涼，體質較弱人士不適合多食用。

    此外，醫學專家提醒，由於蝶豆花具有抗凝血與促進子宮收縮的作用，故對於正在服用抗凝血藥物、準備動手術的人士，或是經期大量出血的女性及孕婦，均應避免進食。而糖尿病患者亦需慎服，因蝶豆花會增加胰島素分泌，令血糖過低，飲用前最好先諮詢醫生。

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