美國大學倒閉何其多

    六月最後一個周末，美國廣播公司電視台推出特別新聞報道：“為何美國各地越來越多大學倒閉？”

    數年前，美國大學倒閉的趨勢已開始。新冠疫情爆發後，學校倒閉的數量飆升，受衝擊最大的是私立非盈利性大學和學院。這一變化影響了全美各地數以萬計的大學生。

    據美國全國廣播公司財經頻道報道，自二○一六年以來，已有九十一所美國私立大學及學院被迫關閉，或學校間合併。這些大學幾乎有一半是在疫情爆發後關閉的。關閉前，這些大學都曾面臨兩個主要問題：財政與招生。

    《普林斯頓評論》總編輯弗蘭尼認為：“有兩大問題影響高等教育，第一是‘招生錄取斷崖’，也就是即將到來的（潛在學生數量的）下降。預計到二○二五年，高中畢業人數將大幅下降。雖然大多數招生專家對未來表示擔憂，但許多大學和學院目前已面臨招生人數下降。”

    弗蘭尼指出，第二點是大約九成半的美國大學依靠學費生存。不斷減少的入學人數導致學校收入不斷縮水，所能服務的學生也相應減少，學校最終倒閉。

    惠譽國際評級高級總監瓦德瓦尼表示：“我認為，這反映出這是一個不可持續的運營平台，意味着它們對學費的嚴重依賴，學費無法不斷地跟上通貨膨脹或招生人數減少的步伐。”高等院校“無法不斷提高學費，且如果考慮獎學金和折扣等因素，那剩餘的淨收益將難以抵銷所面臨的不斷增長的基本開支。”

    在不斷倒閉的美國大學中不乏著名的百年老校。今年三月廿八日，成立於一八四二年已有一百八十一年歷史的著名私立大學——艾奧瓦衛斯理大學在官網宣佈，學校董事會已投票一致決定，在本學年結束時正式關閉大學，停止運營。

    二○二一年，經歷了近兩年財務動盪後，擁有一百五十一年歷史的三藩市藝術學院宣佈關閉；二○二○年，已成立一百七十四年位於伊利諾伊州傑克遜維爾的麥克默里學院宣佈永久關閉；同年，有一百一十八年歷史的俄亥俄州佛蘭克林大學也宣佈關閉……照此趨勢，美國大學倒閉潮恐將持續。

    楊百川