什麼時候能看到人造衛星？

    除了恆星、行星和月亮之外，夜空中還有一些東西，也是科學技術進步所帶來的，它們就是那些看起來像恆星、但會移動的白色光點——“人造衛星”。

    常聽天文愛好者們說晚上可以看到人造衛星，那麼，夜空中，哪些是“天然”的星星，哪些又是人造衛星呢？衛星和星星在視覺上最主要的區別是：同亮度的星星會一閃一閃的，人造衛星則不會；星星的位置固定，而低軌人造衛星繞地球一周只有一百至數百分鐘，所以看起來移動較快。

    那我們什麼時候可以看到人造衛星呢？原來，和行星與月亮一樣，人造衛星的光亮來自其反射的太陽光，它的金屬外殼和太陽能電池板都是很好的反射面。白天雖然有太陽照射，但天空太亮，我們就看不到人造衛星，正如我們白天也看不到星星一樣。到了深夜，人造衛星飛過我們的上空，因為太陽光被地球擋住，照不到衛星，當然我們也無法看到。只有日落後或日出前一段時間，天空的背景是黑暗的，但是陽光能照到衛星上，只要天空晴朗，我們就能看到人造衛星的光芒。此外，要想看到人造衛星，還跟人造衛星本身的大小有關。表面積夠大、反射性好的人造衛星，才能讓我們看得更清晰。

    廖嘉兒  聖羅撒中 初一