灰水粽

    剛過去的端午節，師姐惠我以她家鄉香港西貢的特色粽子，叫做灰水粽。乍聽乏味。回來嘗新，原來是明星級的鹼水粽，黃澄澄的幼嫩香滑，晶瑩剔透，如玉。美極了。上網考察，不得了，才知我吃了一枚香港非遺！

    客家主婦會笑我小題大做，那是他們的傳統應節食物，我則孤陋未聞；即使連熟悉的鹼水粽，其實製法也不甚了了。年來坊間的鹹肉粽子系列，品類紛繁，要多名貴的都有，而鹼水粽頂多加些蓮蓉或豆沙之類，卻穩做角黍的永恆代表。小時見祖母製作鹼水粽，只留意放入一條煮熟後變紅的小木枝，如今知道是叫蘇木枝。但鹼水粽和鹹粽口感不同的要訣在哪裡？

    帶着一額汗，先做田野考察。那是節前兩天，在大型傳統街市看到眾多主婦爭相購買“陳村鹼水”，她們說把鹼水加入糯米就是鹼水粽的材料，非常簡單，調好份量最重要，否則會味苦。這鹼水透明如水，會是化工製成品？古老年代祖母也能買來這個？存疑。

    原來鹼水製法歷史悠久。灰水粽就是客家人的鹼水粽，沿用古老的燒草木製灰水法做鹼水。資料說自明代李時珍《本草綱目》至清代屈大均《廣東新語》都有記載製鹼水方法。南北所用草木不同。師姐說他們鄉里用的是荔枝木燒灰，昔日不知灰水粽的獨特，到城裡上大學後才感其珍貴。她捧住一枚灰水粽送我時的語調，讓我想起剛過世的畫家黃永玉說的：故鄉是我們情感的搖籃。

    灰水製法繁複，過濾與沉澱需時，難以配合今天的社會步伐，這被供奉在非物質文化遺產殿堂的名物，被市場淘汰是早晚的事；不過禮失求諸野，只要有客家青年肯承傳技藝，把鄉愁結在一枚粽子上，那看去溫潤如玉的節日美食還是會長存人間的。不是嗎？不到市場，我都不知今天仍有大群婦女會在家自製粽子。

    而客家人的血脈與鄉愁，說來真夠遙遠和曲折的。

    吳淑鈿