創造環境提升生育意願

    近日，香港教聯會發佈調查，指近八成半幼稚園表示新學年K1學生人數大減；同一時間，民建聯亦發佈調查，指女性不考慮生育的主要原因在於經濟壓力。

    生育率持續下跌，幼稚園收生減屬意料中事。調查顯示，四成學校放棄今年學額的學生人數增加，近九成學校更因為收生人數下跌而出現財政困難。為了減輕財政壓力，裁員、凍薪、減薪勢在必行，有學校甚至表示，若出生率持續下跌，將面臨倒閉命運。

    當務之急，當局在推出措施支援幼稚園，確保幼稚園繼續為學童提供高質量教育服務外，提高出生率更逼切。如何提高出生率，關乎香港未來的可持續發展，不能以出生率低是全球性問題及個人意願而輕視，或以收生不足就併校、殺校來消極解決問題。

    民建聯的調查顯示，超過八成受訪者認為，現時當局鼓勵生育的措施不足，換言之若有好的生育政策，大部分受訪者還是樂意生育的。既然女性考慮生育的主要原因在於經濟壓力，當局應推出積極措施，減輕生育顧慮，如設立“新生代嬰兒基金”，由政府資助及家庭儲蓄為兒童累積資本，用於以後升學或就業等；發放新生嬰兒育兒津貼、兒童醫療券、增加幼兒托管服務等，創造讓女性放心、有利於生育的環境和條件，相信有助於提升女性的生育意願。

    易   言