關於白化

    在廣州有個百虎山，有超過三百隻老虎，當中有一半是白色的，稱為“

    白虎”。導致老虎變白的是一對隱性基因突變，使體毛變為白奶油色。牠有黑色、灰色或褐色條紋；很可愛的粉紅色鼻子；藍色、綠色或琥珀色的眼睛。

    其實白虎患上了白化症，身體缺乏黑色素。而在動物界中，患白化症的也不只有老虎，還有白獅子、白棕熊、白犀牛、白鯨和白孔雀等。患這種白化症的，也有嚴重和非嚴重之分，而這非嚴重的，往往會形成動物的一個“亞種”。嚴重的是因為其眼睛的虹膜缺乏黑色素而呈現紅色，非嚴重的因為尚有小量黑色素，故眼睛是藍色或其他深沉的色彩，是謂亞種。大家常見的紅眼小白兔，就是患了嚴重的白化症。

    至於人類的白化症患者，則是從頭白到腳的。由於患者體內缺乏黑色素，眼珠也是紅色的，毛髮與皮膚顏色呈現白色。身體所製造的黑色素，主要用來防紫外線。因此白化症患者容易曬傷，增加患上皮膚癌的風險。再者，白化症患者眼球後的神經線，亦有先天問題，影響眼底細胞生長，因此視力較弱，同時亦因脈絡膜色素較少，會畏光，且減低視覺的敏銳性，視膜網容易受陽光直接照射而受損。幸而，醫學界認為白化症不會影響壽命的長短。

    我想起了很有文化氣息的白鹿。唐代時，有詩人李渤兄弟隱居讀書，並養白鹿自娛，自稱白鹿先生，住處因而稱白鹿洞。後來南唐在他隱居的地方建立學館，稱為“白鹿國學”，南唐亡時，國學之地頓成廢墟。宋初再有人在廢墟上重建文化，始稱白鹿洞書院，為當時四大書院之一。南宋時，朱熹和陸象山在白鹿洞書院共同講學，是中華文化史上的大事。到明朝，在白鹿洞書院講學的，還有大儒王陽明。

    不知最初的那頭白鹿，是紅眼的還是非紅眼的？

    王    和