推動搖籃的手

    英國《獨立報》二○一六年報道一篇刊登在 Psychology Spot 上的研究指出，透過遺傳修正的老鼠實驗，發現在許多可能透過制約的基因中，有些來自母系遺傳，其中被認為與個人聰明才智有關的智商(IQ)，被視為是來自母親這一方的基因。該研究也發現，X染色體帶有智商基因，母親有兩個X染色體，因此孩子的智商基因比較可能來自母親的影響，包括：母親的教育程度、年齡、家庭貧窮與排行等因素。儘管如此，許多人仍然質疑老鼠的研究如何能類推到複雜的人體與人類社會？雖然該研究團隊曾經從一九九四年開始，每年訪問十四至二十二歲年輕人，共訪問了一萬兩千多人，但在排除教育程度與社會經濟地位等因素後，發現智商遺傳自母親的機率比較大。另外，母親與孩子的情感連結，是子女大腦發育過程中非常關鍵的因素。研究也指出，擁有母親的情感支持及對智力刺激需求被滿足的小孩，到了十三歲時的海馬體會比缺乏母親陪伴的小孩較好，進而影響日後在記憶、學習、思維與面對壓力等能力的成長。童年時母親的陪伴與支持，也是培養孩子在建立安全感、探索外在世界與解決問題等各方面能力發展上的重要因素。

    根據美國華盛頓大學與加州大學舊金山校區等的研究，孩子的成長環境也是重要因素，尤其在小孩五歲前的成長經驗。這一階段是每個人心智發展的關鍵時刻。周遭環境的條件會深深影響孩童的發展，包括營養與環境的刺激程度等，都足以影響個人的心智成長，而非只是單純的基因對於大腦心智的影響。除非有例外，母親在傳統上是營造與維持家庭環境的主要人物，所以母親對於子女的影響，往往超過父親。

    此外，二○一四年美國《時代》雜誌曾報道紐約大學社會系教授Dalton Conley出版的《父母學：賄賂、行為和教養子女的科學》，書中創造一個：“父母學”的新名詞，指出當代親職教育充滿挑戰，因而建議在大學中成立一門父母學的學科，讓所有已經是父母或即將為人父母的人，有機會學習如何扮演親職的角色。尤其在當代社會的快速發展下，愈來愈多的女性走出家庭，成為職業婦女，同時挑起家庭與職場的責任。俗諺有云，為母則強。現代女性在社會中扮演了更加多元的角色。這三年的新冠疫情中，筆者目睹幾位女性排除千辛萬苦，完成高等教育學位。這些女性都是在沒有家裡援手情況下，白天工作，下班後趕去幼兒園或小學接小孩，回到家仍須做飯，看孩子功課，等很晚才下班的丈夫進門，哄小孩入睡後，才開始為自己讀書、寫論文與準備考試。過程中，甚至要照顧在醫院動手術的家人。他們彷彿陀螺一般，旋轉不停。這些女士們雖然後來都很幸運的度過難關，如願以償，但有些人卻也因此付出了健康的代價。

    對照於二○一五年前後，敘利亞等中東難民，歷經橫渡地中海，千辛萬苦地來到歐洲，尋求庇護的艱險旅程。甚至有母親為了讓子女遠離戰亂與尋求生路，將畢生所有的積蓄購買旅費，忍痛讓他們跟隨鄰居和村民一起逃離動亂的家園，希望有機會擺脫悲慘的命運。還記得那一幕土耳其海邊，身穿鮮紅衣裳的小男孩，如何臉龐朝下的倒臥在海灘上，在海水與沙粒中潮起潮落的鏡頭，讓全球多少母親為之垂淚。中東迄今戰亂頻仍，阿富汗在美國撤軍中，多少家庭攜帶子女擠上飛機的逃難鏡頭，令人怵目驚心。還有二○二二年二月中爆發的俄烏戰爭，讓許多烏克蘭母親帶着幼小子女及家人，逃離戰火。無論是搭乘火車、巴士，甚至徒步走到鄰國的邊境，這些生離死別的情景，都讓世間的母親們同悲哭泣。

    猶太人有句諺語：上帝無法到每個角落去照顧每一個人，所以祂創造母親。就是在說明母親的重要性，連上帝都要透過母親，來落實照顧祂對於全人類無私的愛。而全天下的母親們，共同用那無比堅韌的愛心，將每個孩子從搖籃中，餵養到成熟的個體。用她堅實的雙手，推動出生命的樂章！

    周祝瑛（大學教授）