Chord Ultima Pre 3第三代高端前級

    Chord Electronics是專門製造高端音頻產品的電子公司，位於英國南部肯特郡(Kent)的自治市鎮Maidstone，公司設在East Farleigh一座由舊泵房改建的獨立屋內，稱為The Pumphouse，現時成為高端音響的製作場所。

    Chord稱為和弦，在英國以Chord命名的牌子很多，例如The Chords是70年代的流行曲樂隊，The Chord Company是1984年成立的發燒音頻線材公司，Chord Electronics則是高端音響品牌，三者完全沒關連，但後兩者從事音響業，最容易令人混淆。Chord

    Electronics成立於1989年，創辦人John Franks之前從事航空電子業，Chord屬其個人公司，目的是製造專業高端音頻產品，外形前衛科技化，在業界中別樹一幟。Chord成立之初是為BBC供應放大器，隨後供應Abbey Road、Sony Music(New York)等世界級錄音室使用；還有在倫敦唐人街Govent Garden附近的皇家歌劇院，後來亦由其供應音響器材。Chord在英國頗具聲譽，除提供最好的專業設備、工程及建造標準外，產品亦出口海外市場。

    Chord目前已製造了串流播放器、升頻器、解碼器、唱放、前置放大器、合併放大器、雙聲放大器、單聲放大器等23款型號，是新一代產品，若包括上一代已停產的35款機型，其已製造出58款不同檔次的音頻產品。Chord現進入第二代產品設計，創始人John Franks近年正監督其產品系列重新設計，其中一款是Ultima Pre 3前置放大器，其屬於Ultima前級系列第三代，很大程度上已作了全新設計。

    前置放大器易受交流聲及電磁波干擾，設計上頗為小心翼翼，Chord一如既往採用開關式電源，Ultima Pre 3

    亦不例外，因為John Franks以前從事航空電子業，是設計開關式電源，但一些高端音頻設計師最愛用傳統線性電源。Ultima Pre 3較Pre 2簡潔直接，設有兩組XLR

    、3組RCA輸入端，1組AV傍路(By Pass)輸入，其阻抗100K；1組XLR/RCA輸出端，阻抗560歐姆，整個增益約1.7倍，訊噪比-100db。這可說是“沒增益”的前級，作用是降低輸出阻抗，及降低噪音輸出，而獲得更佳音色推動力，其頻寬10Hz-200KHz(-3db)，20Hz-20

    KHz失真0.002%，是接近原汁原味的交連放大。Ultima Pre 3簡單直接功能小，音頻路徑短而沒兜圈，具操作感，儀器般外觀更具時代氣息，參考價6,000英鎊。

    □清    泉