人類史上最偉大航行家之一

    華士古是首位抵澳葡人？

    華士古達嘉馬花園是紀念葡國古代航海家華士古達嘉馬，紀念碑立於一八九八年，由葡國工程師鴉寮努尼士設計，紀念達嘉馬航海發現東方航路四百周年，碑上立有達嘉馬的半身像。

    不少人以為華士古達嘉馬是第一個來澳門的葡國人，其實並非如此，他不僅未到過中國，更從未到過澳門。他於一五二四年已死在印度，距離葡人來澳的一五五七年還早了卅三年。

    華士古達嘉馬在古書記載中亦稱伽馬，是葡萄牙航海家，生於一四六○年。他在一四九八年發現了通往印度的新航路，是歷史上首位從歐洲航海到印度的人，為人類歷史和不同國家的貿易往來掀開了新篇章，被後世認為是人類史上最偉大的航行家之一。

    華士古達嘉馬這次遠航是奉葡萄牙國王之命，開闢東方航線，開拓貿易，發展經濟。據《葡萄牙簡史》記敍他率領船隊於一四九七年七月出發，經由大西洋，繞過好望角，於一四九八年五月抵達印度加爾各答。

    同年八月，船隊返航時，路上耽誤了將近一年、丟了一艘船，近半船員承受不了旅途的艱辛而喪命，最後於一四九九年夏返抵里斯本，並帶回了價值不菲的東方貨物。當時，達嘉馬不僅受到國王的熱烈歡迎，各地也舉行慶祝活動，成了葡人心中的航海英雄，他曾任葡屬印度總督，歿於任內。

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