美社區學院入學率逐年暴跌

    社區學院，是美國高等教育體系中重要組成部分，近年來其規模萎縮驚人。自二○一○年以來，美國社區學院的入學率已經暴跌近四成。

    根據全美學生信息交流研究中心資料，兩年制公立社區學院的招生人數從二○一○年秋季七百萬人，下降到二○二二秋季四百五十萬人。

    這種下降標誌着全美國對社區學院的信心危機。社區學院曾經是幾代美國人在社會中向上流動的象徵，它為一些高中畢業生提供了頗具市場價值的副學士學位。對於另一些學生，則是四年制大學學費較為便宜的前半部分。

    在一個平均每年學費為七萬五千美元的高等教育行業中，沒有甚麼能與社區學院的低廉學費相媲美。據美國大學理事會資料，公立兩年制社區學院的州內居民學生，平均每年只需支付三千八百六十美元；上公立大學則為一萬〇九百四十美元；上私立四年制大學更則需要平均支付三萬九千四百美元。

    根據《國會山報》報道，來自弗吉尼亞州費爾法克斯的丹增謝加(廿一歲)表示：“這(社區學院)為我節省了很多錢，我才可以完成我的學位課程”。

    他是北弗吉尼亞社區學院的學生。他說：“我還發現，這是個非常棒的社區。他們和我一樣，很多上學的學生都是第一代移民、低收入家庭的孩子。”

    北弗吉尼亞社區學院向弗吉尼亞居民收取的學費是：每學分一百八十五點五美元，或每學期(十二學分)約兩千二百二十五美元。

    佛羅里達州邁阿密戴德學院的收費更低，當地居民每學期的學費為一千四百一十九美元。

    邁阿密戴德學院院長普馬利加表示：“我們已經十年沒有提高學費了。在我們服務的十二萬二千名學生中，只有不到百分之二承擔了某種學生貸款，其債務水平平均為五千美元。”

    一直以來，社區學院所擁有的聲譽就是，能夠為情況特殊的學生提供負擔得起的學位。這些學生可能無法進入四年制院校，但仍然希望得到一份高薪工作。在現代勞動力市場上，這些職位往往至少需要一些高等教育。但是社區學院長期面臨畢業率低的問題，只有四成三的社區學院學生能夠在六年內完成學業並獲得學位。全美的畢業率則為六成二。

    楊百川