美望遠鏡發現小行星

    美國太空總署(NASA)日前發佈消息稱，科學家通過在夏威夷的紅外望遠鏡發現了主帶小行星來源的一些新的證據，表明它們可能是從海王星或冥王星的軌道以外的寒冷區域出發，然後遷移到目前這個位置。科學家指出，之所以會有這樣的假設，是因為通過以前的研究，發現在原始太陽系中，可能存在着除木星和土星以外品質非常大的巨行星，這些巨行星的巨大引力，改變了原本處在太陽系周邊小行星家族的運行特徵，最終被“拉”到目前更靠近太陽的位置。

    在太陽系的木星和火星之間，有一片神奇的地帶，這裡分佈着數不勝數的小型天體、岩石、碎片和太空微粒，這些物體與太陽系內的其他行星一樣，共同圍繞着太陽公轉。關於這個小行星帶的形成，科學家們至今還沒有統一的結論。美國科學家日前通過監測，表明在海王星外側的小行星們，在非常寒冷的環境下，表面和內部都或多或少地“存貯”着被冰封的水分。如果上述假設成立，那麼被推移到現在位置的那些小行星們，內部也有很大的機率含有水源。

    通過天文望遠鏡的持續觀測，科學家們在小行星帶中的眾多岩石狀小行星中，發現了一顆新型的、大而暗的“突出者”。這顆新小行星的外貌，與谷神星有着驚人的相似之處，而谷神星是太陽系內部唯一一顆因充滿水而聞名的矮行星。這顆小行星表面似乎也含有着大量水分存在的跡象，持樂觀態度的科學家認為，正是處於原始太陽系外的小行星，其內部本身就含有冰凍的水，或者以水和岩石相結合的一種狀態存在。

    對於在小行星帶上發現新的含水小行星與谷神星作比較，科學家解釋稱，就宇宙物體而言，谷神星在二○○六年之前相當隱秘，當時的科學家稱它是一顆七百多公里寬的巨大小行星，距離太陽四億多公里。與此同時，科學界將冥王星從行星降級為矮行星，把它踢出了太陽系行星的行列。在二○一五年，NASA發射了一艘探測器，對谷神星進行了近距離的觀察，發現它的表面具有可見的異常明亮斑點。隨後通過深入研究，研究團隊發現，這些明亮的斑點，是由一層較厚的碳酸鈉鹽層所致，這些巨量鹽類的來源，則是谷神星內部含有一個巨型的鹹水庫，距離表面四十公里左右，寬度達數百公里。當隕石撞擊谷神星後，使其底部的咸水庫發生融化，同時表面生成許多裂縫，鹽水便從內部湧出。

    天體生物學家目前已對作谷神星初步研究，後續一段時期，將會準備對小行星帶包括谷神星進行深入探查，並且在上面採集樣本開展研究。

    多    姿