“龍宮”樣本現遺傳物質成份

    地球生命起源或來自墜落隕石

    【香港中通社廿二日電】據日媒廿二日消息，北海道大學和九州大學的研究團隊稱，從探測器“隼鳥二”採集的小行星“龍宮”的沙粒樣本中，發現了構成遺傳物質“核糖核酸”（RNA）的一種名為“尿嘧啶”的鹼基。RNA在細胞內負責合成蛋白質等。此外還檢測出了“煙酸”，這是在體內與代謝相關的維生素B中的一種。

    隕石中發現五鹼基

    有學說認為，約四十億年前墜落在地球的隕石所含的物質成了誕生地球最初生命的材料。該團隊把採集自“龍宮”表面和地下的樣本共約十毫克用熱水浸泡，並抽取內部物質，檢測到尿嘧啶的最大濃度為每克卅二納克，煙酸則為九十九納克，地下樣本比表面樣本的濃度更高。

    構成RNA和脫氧核糖核酸（DNA）的鹼基共有五種，除了尿嘧啶之外，還有腺嘌呤、鳥嘌呤、胞嘧啶、胸腺嘧啶。該團隊迄今從落在地球的隕石中發現了全部五種。據稱，此次的樣本未檢測出尿嘧啶以外的四種，但有可能會從“龍宮”其他樣本中檢測到。

    日科學家公佈成果

    此次的最新研究成果已發表於廿一日的國際學術期刊《科學》。

    早前，日本宇宙航空研究開發機構、九州大學等聯合發佈公報說，通過分析“隼鳥二”號探測器從小行星“龍宮”帶回地球的樣本，他們發現其中含有約兩萬種由碳、氫、氧、氮、硫等元素組成的有機物分子，其中一些是組成生命不可缺少的氨基酸分子。