為何天文望遠鏡可看到更多星星?

    人類在晴朗的夜晚，用肉眼大約只能看到六千顆星左右，還有許多更遙遠或光芒較弱的星，是我們肉眼看不到的。這是因為遙遠的星光都是平等地射到地球上來，而人眼的瞳孔只能讓瞳孔這麼大的一束光線通過，所以若這束光線很微弱，不足以刺激視神經，我們就看不見它。

    天文望遠鏡的構造包括一組凹透鏡，期中對着物體的叫物鏡，對着眼睛的叫目鏡。以透鏡作為物鏡的，稱為折射天文望遠鏡。用反射鏡作為物鏡的，稱為反射天文望遠鏡，既包含透鏡，又有反射鏡的，稱為折反射天文望遠鏡。

    星星光度的放大位數就是望遠鏡物鏡面積和人眼瞳孔面積的比，人眼瞳孔的面積大約是四平方公里，如果直徑是一百公里的物鏡，它的面積就有八千平方公里左右。通過望遠鏡後，星星的亮度便會增加了二千倍，實際上光線會受透鏡玻璃反射和吸收，因此所增加的亮度倍數會削弱一些。

    天文望遠鏡和顯微鏡不一樣，地面天文觀測的效果如何，除儀器的優劣外，還受地球大氣的明晰度和寧靜度的影響，受觀測地的環境等諸因素的制約。

    廖嘉兒  聖羅撒中 初一