澳門早期的供水故事（四）

    山泉井水為主 自來水為輔

    隨着一九三五年由黃烈與王金玲創辦的“澳門自來水公司”無法營運，輾轉交由當時英資的電燈公司(MELCO)兼理自來水業務，並成立新的自來水公司，與政府簽訂六十年的供水專營合約。

    易手後，澳門自來水公司旋即更新、完善及擴充青洲水廠和供水設施，並在一九三六年揭幕啟用，成為澳門首個供應經淨化並以氯氣消毒自來水的公司。此外，自來水公司歷時三年，在外港新填海土地建成大型的水塘，是澳門境內面積最大和貯水量最大的水塘。可是，民眾的用水模式仍是“山泉井水為主、自來水為輔”。

    水廠初建成時供水效率仍然偏低，其每日最高的濾水量仍不足以供給全澳居民。而且，當時澳門人習慣飲用井水，並認為自來水仍留有餘氯怪味，不及井水清甜。更重要的是，裝設自來水需花上一筆費用來安裝水錶、水喉，不少貧苦大眾均難以負擔，所以最初每百戶只有三、四戶人家使用自來水。與此同時，為降低飲用井水的潛在衛生風險，並迫使更多民眾購買自來水，政府亦曾逐步封閉水井，結果卻引來大量居民反對，如有山頂醫院的病人要求恢復井水，甚至有民眾持棍護井，阻止封井。

    及後，隨着日本侵華和第二次世界大戰爆發，湧進澳門避難的人口急增，物資日趨短缺。此時，政府接管了水電等公用事業，但供澳的發電原料不定，令自來水服務不時受阻。幸而，民眾還能從水井和山泉取水，才不至陷入“缺水”的局面。

    戰後，自來水公司交還民辦並歷經改組後，業務有所發展，供水量亦較大有提升。然而，不少家庭仍缺乏安裝自來水的條件，他們只能走到一些售水站買水，並自備桶或罐等器皿盛載。倘若連買水的經濟條件也沒有的貧困人士，更要往免費街喉取水。

    澳門歷史教育學會 何其庭

    培道中學  高三陳旻心