賭氣爆棚“超級盃”

    美國自稱是“世界上最大的體育王國”。驟眼看去，似乎十分吻合，因為在美國國內最主要的三大體育項目中，籃球、棒球及美式足球每年均有無數球迷捧場。以日前舉行的“超級盃”美式足球冠軍爭霸戰為例，就有一億兩千萬人在電視機前觀看。據美國博彩業協會調查，今年約有五千萬球迷下注，令本屆“超級盃”的賭金上升到一百六十億美元，創下新高。下注者總數相當於美國境內五分之一的成年人，較去年足足增加了兩倍，令賭城拉斯維加斯的賭場老闆笑逐顏開。

    過去三年，美國的體育博彩市場增長了十倍，二○二二年已達到一百七十億美元。現今美國國內大半地區，幾乎均可以合法從事體育博彩活動，產業風氣盛行。成癮專家擔憂，如果情況長此以往下去，將會導致堪比類似鴉片藥物危機的後果。

    二○二一年，博彩業投注達五百七十億美元，收入為四十三億美元。二○二二年首十一個月，體育博彩投注升至八百三十億美元，博彩公司水漲船高，勁收六十六億美元，是二○一八年的十五倍。

    根據調查，參與體育博彩主要為男性，大部分不滿四十五歲，其中有些賭客很富有，但羅格斯大學的調查發現，半數賭客個人年收入不到五萬美元。

    《華盛頓郵報》與馬里蘭大學的調查發現，二○二二年六成六的美國人支持合法體育博彩，而在二○一七年之前，只有五成半。

    羅格斯大學賭博研究中心主任諾爾懷疑，大多數美國人對賭博的弊端仍抱持輕鬆的想法，如同以前的社會不忌煙酒，直到政府、媒體公開數據前，大多數人也曾忽視類鴉片藥物濫用致死的危機。研究顯示，隨着時間積累，體育博彩成癮將導致破產、家暴、憂鬱、焦慮及自殺的比率上升。聯邦政府通常積極管制酒精、煙草及毒品，相較之下，體育博彩缺乏管制，這將是一個最大的美國社會問題。

    體育博彩大多由美國各州自己監督，《紐約時報》在二○二二年的調查指出，允許合法體育博彩的州並不中立，“他們對博彩徵稅，民眾下賭越多，政府就獲得越多，一個結果就是，州政府在許多方面給予博彩公司很大的賺錢空間”。

    楊百川