啖蟹時節憶前輩

    秋風起，又到了啖蟹時節。啖蟹，是粵港澳的說法，在上海及江浙一帶則稱吃蟹，直白而少了雅意。我生長滬濱，記事迄今，要說與家人或友朋同桌吃蟹，已難以計數。吃的時間段，總以菊黃蟹肥的深秋為多，但也有例外。記憶最深刻的一次，恰在一九七七年春季。那次吃蟹不僅很特別，也與自身的經歷有某種關聯。

    其時我從中學畢業，按政策分配去郊區插隊落戶。一日傍晚，父親讓我隨他到山陰路大陸新村一位長輩家做客。主人蔣湘軍比家父年長不少，已從一家棉紡企業退休，但他年輕時是抗日演劇隊成員，上海解放後還當過解放日報社總務科長。他笑呵呵地說：蘇州老家送來幾隻螃蟹，請你們來品嘗。另一位來客係蔣伯伯的大弟，在戲劇界有“舞台效果大王”之譽，時任市文化局演出處處長。蔣伯母端來煮熟的四隻螃蟹後，便退出客廳。我有些惶恐：自己竟然坐在小方桌一端，和三位大人一道吃蟹！又有些奇怪：每人一隻蟹之外，還有一小盅黃酒，沒有其他菜餚，也無任何主食。如此純粹的吃蟹，在我是絕無僅有的一次。

    吃蟹品酒之間，蔣伯伯問我有無確定務農的地點，我答是崇明縣。他輕歎一聲，對父親說：這孩子愛學習，就這樣去農村，真是可惜！接着又說，他有個原任報社總務科副科長的老同事，早年和他同時調離報社，現在崇明縣五金交電公司當領導，到時候看能否請他關照一下。父親舉杯向他表示謝意。蔣伯伯轉而問其弟，這位老同事的兒子在音樂學院教師指導下，學習美聲唱法的狀況如何、是否要換老師，等等。

    不久後，我帶着行李，先坐船再乘車又步行，到崇明的一個生產隊落戶。約過一個月，蔣伯伯和父親從市區到鄉下來看我。蔣伯伯先在縣城找了那位老同事，由他讓司機駕駛一輛吉普車，陪同先到公社見過熟識的負責幹部，等到我們父子相會，就先行回城了。父親在我的茅草房留宿一夜，講過的話大都遺忘，唯獨記得其中一句：“這次是蔣伯伯主動提出來看你的。”這句話使我浮想：蔣伯伯家那次獨特的蟹宴，是為將要下鄉的我而辦的？

    又過兩個月，中止多年的高考宣告恢復。我報名後，得知考場在縣城一所中學，有天乘車進城認路尋找，也順便拜訪蔣伯伯的那位老同事。他和妻兒非常熱情，說他家離考場近，邀我考試那兩天去住。我正發愁考生眾多，到時候找不到入住之處，這就消除了後顧之憂。

    翌年初，我收到大學錄取通知書後，向蔣伯伯和他的老同事分別稟告並致謝。曾在報社工作的二位前輩為我高興，嘉言勉勵。蔣伯伯與家父本無淵源，是因各自的小輩親戚戀愛而結識，交往不多，但他那次吃蟹起始的關愛，足以令我憶念終生。

    賀越明