老年憂鬱症

    阿邦的母親年過七十，隨着子女成家，目前一個人獨居，但阿邦每天都會與太太阿琴回家與母親一起吃飯。兩夫妻近來覺得母親好像越來越少話題，有時看起來不太開心，問她生活上的事情，老太太常常會說忘記了，就中斷話題。問到她想去哪間餐廳吃飯或去何地旅行時，老太太也興趣不太，回話：“你們想去哪就去哪。”失眠雖然是長久以來的老問題，老太太最近還抱怨沒有胃口，原本一餐能吃下一碗飯，現在吃幾口菜就放下飯碗。

    各位讀者，你家中的長者也有這些情況嗎？除了因為生理因素影響身體反應之外，我們也需要考慮長者的心理健康。今日跟大家談談老年憂鬱症。

    很多時候，我們會錯誤地以為人身體變差、記憶力減退、反應變慢，繼而社交活動減少、感覺不開心或沒有年輕時那般有活力，是老年人正常現象。不容否認，大部分身體退化的徵狀會普遍出現在長者身上，因此老人憂鬱症，常常被視為正常現象而沒有及早跟進處理。

    參考董氏基金會的整理，常見老人憂鬱症的症狀有以下：

    一、常抱怨身體疼痛。易出現失眠、沒有活力、不想出門、體力大不如從前等。

    二、悶悶不樂，看甚麼都不順眼，心煩、生氣、焦慮、不安、心浮氣躁。

    三、原本有興趣的活動，現在都不感興趣。憂鬱症患者會因為害怕面對外界而不想出門，若家中長輩以前喜歡出外活動或遊玩，但最近即使朋友邀約也不去時，又或是以前愛聊天，現在變得沉默，就需要特別注意。

    四、容易忘東忘西，注意力不集中。 老年憂鬱症與失智症都有健忘的症狀，但憂鬱症患者會強調自己想不起來了，失智症者則會努力掩飾自己忘記事情。

    五、沒有食慾、體重減輕。體重若在兩周或一個月內減輕5%，就是憂鬱症的警訊之一。

    六、感到悲觀，甚至不想活了。表達悲觀、沒有自信，覺得自己沒有用了。重度憂鬱症患者最明顯的表現為有自殺意念。所以當老年人說不想活時，一定要特別提高警覺，因為老年人大多忌諱談死，所以當他如此表達，就要特別注意了。

    當我們發現家中的長者有上述情況時，必要刻意營造機會與長者傾談，嘗試了解長者的情緒及想法，評估憂鬱症的情緒及症狀出現的頻率，長者有沒有合適的調節方法，例如保持一定的社交活動、運動、聚會，讓低落的情緒或可隨時間而慢慢消退。如果憂鬱的症狀維持了一段時間，也沒有辦法通過家人的鼓勵或長者自身調適而紓緩，應該要考慮與家庭醫生商量。

    像阿邦的情況，他母親在醫生的協助下，診斷出因腸胃問題影響食慾，身體不適讓老太太也少了出門的意願，最終腸胃問題改善後，老太太的心情便逐步轉好。最後醫生提醒阿邦，壓力大的人也會胃痛或便秘，所以腸胃問題，可反映出患者有情緒困擾，家人要增加陪伴長者的時間，更要多鼓勵長者多參與社交活動，賦予長者一些小任務，增加他們的信心及自我價值感，這些都可避免患上憂鬱症。

    澳門心理學會    德  蘭