十年磨劍  只爭朝夕

    在十九世紀，攝影相對小眾，攝影師的作品相對容易走進上層社會的視線。作為一種新興技術，攝影在書香門第之士手上，更似是消遣玩意，英國一些富家子弟，更是不惜工本，誓要將攝影玩成一種學問，以留名後世，例如英國攝影家羅傑 · 芬頓(Roger

    Fenton)。

    文無第一，武無第二，但如果只選出一位十九世紀英國攝影的代表人物，芬頓相信當之無愧。當然，在攝影史上，英國有發明家塔爾博特首創卡羅法，但論攝影的藝術成就及題材上開創先河的本事，芬頓拾起相機短短十年，對英國攝影的貢獻，卻是無出其右。出生富裕家庭的他，父親靠棉花生意致富，其後涉足英國政壇，成為國會議員。家底豐厚的芬頓，因家人為新教徒而無法入讀牛津劍僑，於是被安排往倫敦大學學院修讀藝術，大學畢業後再攻讀法律。

    本以為順着劇情發展，芬頓從此踏上一般人夢寐以求的青雲路，成為城中金牙大狀，但他對藝術那團火，其實從未熄滅。經濟上安枕無憂，結婚後的芬頓決定轉換事業跑道。一八四四年，他到了巴黎，申請到羅浮宮當臨摹者(Copyist)。早在十八世紀末，羅浮宮便有允許公眾申請臨摹館內畫作的安排。芬頓在羅浮宮學藝期間，遇到法國新古典主義畫家袓洛寧(Michel-Martin Drolling)，並尊其為師。三年後，芬頓舉家返回倫敦，成為了英國歷史畫畫家路西(Charles Lucy)的學生，並在往後三年，參加每年由英國皇家藝術研究院舉辦的展覽，但都空手而回。

    芬頓到底何時開始接觸攝影，歷史上無從考證，但歷史學者認為，一八五一年是他攝影事業的起點。當年全球首屆世界博覽會，在倫敦海德公園舉行。這場以“Great Exhibition”為名的博覽會，以世界文化及工業科技為核心内容，向世界展示了英國在工業革命後，如何技壓群雄，在軍事、工業及經濟方面傲視全球。博覽會大開芬頓眼界，他要在英國拓展攝影市場的念頭亦油然而生。同年，他在巴黎遇到法國藝術家、濕版火棉膠攝影法(Collodion process)發明者勒格雷，返回英國後更大力推廣這個當時鮮為人知的方法，其中最重要的原因，莫過於芬頓對塔爾博特近乎壟斷英國攝影市場的做法頗有意見，並深信只要繞過塔爾博特的攝影專利技術，自己才可在英國攝影界甚至上流社會找到一席之地。

    要成名，就要一鳴驚人，從歷史角度看，芬頓無疑交出了亮麗的成績表。為了提升自己在英國的知名度，他參加不少由倫敦藝術界舉辦的展覽，並積極建立人脈，其後更成立皇家攝影協會，該會首次舉辦的藝術展，便由芬頓以創始人身份，陪伴前來觀展的維多利亞女王及艾拔王子。這次難得的機會，使芬頓一度成為英國皇室的御用攝影師。

    在攝影界嶄露頭角之後，芬頓決定再下一城，前往克里米亞，拍攝當地戰爭實況，隨行的有他的近侍和一輛流動攝影車。車內基本上是一間黑房，主要用於準備及處理濕板。芬頓在戰場上拍的相片，後來在倫敦及英國各地展出，但反應欠佳。翌年，有關克里米亞戰爭的所有底片及相片被全數拍賣，而這位在攝影上半途出家的紈絝子弟，卻未有放慢腳步，一心只想着如何為自己的作品點石成金。唯事實與夢想總保持距離，在攝影路上到底何去何從，成為芬頓必須思考的問題。

    （英國攝影師芬頓 · 二之一）

    撰文：杜然

    攝影：Roger Fenton