小行星給地球有機物和水？

    日本研究團隊日前發佈消息稱，來自超過四十五億公里外的太陽系邊緣的小行星可能把水和有機物帶到了原始的地球。小行星“龍宮”現在主要位於距離太陽較近的地球與火星之間，之前對“龍宮”樣本的研究發現其含有水和有機物。

    日本宇宙航空研究開發機構和其他機構在發表以上猜想源自對“隼鳥二號”小行星探測器收集的“龍宮”小行星樣本的分析。研究人員指出，地球在最初形成時幾乎完全由熔岩漿構成，它是如何被水覆蓋的至今仍然是個謎。研究人員說：“從廣義上說，地球上的水和生命可能源自小型天體帶來的東西。”

    日本海洋研究開發機構等機構的研究人員日前通過分析“龍宮”樣本發現，其中氫和氮的特徵與太陽系行星海王星之外宇宙塵埃上的非常相似。他們推測，“龍宮”的母體當初位於太陽系外側，經過移動和分裂後，“龍宮”來到現在的軌道。研究人員使用電子顯微鏡等手段觀察樣本發現，在含水的黏土礦物內部有大量的有機物，有機物種類不明，但有可能含有氨基酸和糖等。研究人員分析認為，有機物和水不耐熱和衝擊，而黏土礦物發揮了“搖籃”作用，在它的保護下，有機物和水這些組成生命的材料可能被帶到地球附近。

    去年十二月，執行六年任務的“隼鳥二號”攜帶的一個太空艙從三億多公里以外的“龍宮”小行星向地球運送回了超過五點四克的小行星表面物質。雖然“龍宮”上粒子的成分與地球上的水接近，但也存在一些細微差異，因此研究人員推測，地球可能也從小行星以外的地方獲得了水。小行星研究有助於了解地球生命的誕生過程和太陽系的形成過程。

    此外，研究人員對“龍宮”小行星上總共約五十九毫克的八個粒子進行分析後發現，幾乎所有這些粒子中都包含有機物和水，其中的水不是液態形式，而是由一個氧原子與一個氫原子結合成的羥基，其構成類似於宇宙塵埃和彗星中的水。研究人員此前發現，源自外太陽系母體的“龍宮”來到了內太陽系，其粒子中含有氨基酸——被認為是“生命之源”的有機化合物。氨基酸是構成蛋白質的物質，某些氨基酸與生命的形成關係密切。有一種學說認為，在地球形成初期也存在氨基酸，但由於地球溫度變高而消失，之後隕石再次將氨基酸帶到了地球上。

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