拜登銀彈政策難挽民望

    美國社會安全局於十月中旬宣佈，從明年一月開始，美國長者的社安金福利金將上漲百分之八點七，為四十年來最高的增幅。新措施將令美國國內七千萬名六十五歲以上的退休人士受惠。美國總統拜登欣然表示，國內年長者明年的收入增幅將超過通脹，每月收到金額亦會上漲。美國聯邦醫療保險則計劃降低保費，幫助退休族節省開銷。社安金增加百分之八點七，長者的醫療保險保費下降，加上醫保可降低處方藥物價格，這樣美國長者明年將可以節省數百美元。美國中老年人協會執行長詹金斯說，這波社安金調整將為數以百萬計的美國民眾帶來期待已久的紓困。

    雖說社安金可以多拿是個好消息，但不少民眾認為，社安金調整幅度恐怕還是追不上通脹。住在芝加哥南區的八十五歲婦人雪莉 · 帕克說，這波調整“幫助並不大”。她表示，居家修繕、日常生活用品花費都大幅增加，經濟壓力變得沉重，“食物貴得荒唐，我上超市買一袋東西竟要五十美元，以往同一物件還不到十美元”。

    美國有分析家認為，在下月中期選舉前夕大派福利，是拜登政府的銀彈政策，以扭轉民主黨選情不利的局面。但民調顯示，增加社安金不太可能讓執政的民主黨挽回劣勢，更不會給民主黨帶來太多選票，反而起反效果，觸動選民對今年通脹嚴重的感覺，咸稱民主黨無力壓制這匹“脫韁癲馬”。

    今年初的民調顯示七成一的成年人認為，加強經濟是總統及國會的首要任務，五成七認為社會安全系統必須保持財務穩健。美聯社NORC的最新民調顯示，只有三成六的人贊成拜登處理經濟的方式；五成半表示物價高於正常水平，是拜登無法控制的因素造成，但四成四認為這主要是因為拜登的政策所致。他們指出，拜登只是基於高通脹而提高社安金，實際並沒有在提高生活成本方面作出應有的調整。

    不少選民表示，儘管每月收到的社安金額增加了，但也不改變他們的投票意向，因為拜登政府沒有真正抑制通脹的政策。

    楊百川