教皇訪加向原住民道歉

    【本報綜合報道】據香港中通社、觀察者網廿六日消息：當地時間廿五日，正在加拿大訪問的羅馬天主教皇方濟各就當地教會原住民寄宿學校兒童受虐待及性侵事件正式道歉，懇求寬恕。

    坐在輪椅參觀舊址

    方濟各廿四日抵達加拿大埃德蒙頓市，受到加拿大總理特魯多、加拿大總督瑪麗.西蒙和原住民領袖的歡迎。他廿五日在阿爾伯塔省開始正式的訪問行程。

    八十五歲的教皇稱，這次對加拿大的訪問是贖罪之旅。這次訪問的目的是為原住民寄宿學校發生的虐待向原住民道歉。他在今年四月已經在梵蒂岡向原住民代表為此道歉。

    廿五日上午，因膝蓋舊傷發作而行走不便的教皇坐在輪椅上參觀了一個原住民寄宿學校的舊址。當地原住民為他舉行隆重的歡迎儀式。他們當中有許多人曾經是原住民寄宿學校的學生，或是學生家屬。

    等了50年才聞道歉

    方濟各發表了原住民等待已久的道歉，稱他對一些管理原住民寄宿學校的天主教神職人員的行為感到“悲哀、憤怒和恥辱”。一些原住民聽眾流下了眼淚。其中，一位名叫伊芙琳 · 科爾克馬茲的寄宿學校倖存者直言，她等了五十年才聽到教皇這句道歉，她對此感到高興，卻也無法擺脫悲傷和麻木的情緒。

    從十九世紀末到一九九○年代，約有一萬名原住民的兒童被強制收容在一百三十多所寄宿學校裡，這些學校由加拿大國家出資，大多由天主教會管理。

    這些原住民兒童被迫與家人和自己的語言和文化隔離，在住宿學校經常成為暴力的受害者，有時甚至受到性侵。當時加拿大政府的目標是要通過這種方式把原住民的兒童改造成“小加拿大人”，迫使原住民合作從而佔據他們的土地。

    事隔近廿年再訪加

    加拿大官方消息顯示，天主教的寄宿學校中有約六千名兒童死亡，其中大多數死於傳染病。

    加拿大學術界認為，歷史上曾經出現過強迫同化原住民的“文化滅絕”行為，加拿大人應對此感到羞恥，進行反思，設法改善原住民民生狀況。

    路透社指出，這場為天主教會歷史罪行道歉的訪問之行，也是自約翰 · 保羅二世二○○二年訪問加拿大以來，羅馬教皇時隔近二十年後首次出訪該國。在講話結束之後，方濟各還獲得了一頂原住民的羽毛頭飾，它是原住民社區“名譽領袖”的象徵。