英揆之爭特拉斯氣勢盛
英國執政黨保守黨新黨首競選第五輪投票二十日結束,前財政大臣蘇納克憑藉一路領先優勢,順利進入下一階段的決賽。外交大臣特拉斯後來居上,拿到另一張“入場券”。由於第二階段選舉由全黨黨員投票,儘管蘇納克在保守黨精英中受歡迎,但特拉斯在保守黨基層中的人氣更高,看似勝算更大。
在英國當前通脹高企背景下,稅收成為這次選舉的熱門話題。特拉斯二十一日在報章撰文,暗指蘇納克擔任財政大臣期間加重民眾稅收負擔。她寫道:“我們在稅收方面一直走錯了方向,民眾稅收負擔為七十年來最重。”
特拉斯承諾,如果她出任首相,將實施一系列減稅政策並抑制物價上漲。她接受英國廣播公司採訪時說,自己有“韌勁和勇氣”帶領英國走出困境。
就對手提出的減稅承諾,蘇納克批評這是“幻想經濟”,承諾將以抑制通脹為優先任務。他二十一日在報章撰文稱,自己是唯一能帶領保守黨擊敗工黨、贏得下屆議會選舉的候選人。
儘管蘇納克在保守黨議員中得票數更多,一些民意調查顯示,他在保守黨基層中的支持率不及特拉斯。調查機構二十一日公佈對保守黨成員的調查結果顯示,目前特拉斯的支持率領先蘇納克二十四個百分點。
蘇納克本月五日辭任財政大臣,觸發約翰遜政府“離職潮”,繼而迫使約翰遜同意下台。因此,約翰遜及其黨內盟友視蘇納克為叛徒,特拉斯則是約翰遜最忠實支持者之一,約翰遜遭逼宮時,她一直力挺。所以在新首相之爭白熱化之際,約翰遜打出“除了蘇納克誰都可以”的口號。
兩人當中,蘇納克對華態度比較溫和。他去年曾在政策演說中表示,英中價值觀雖有根本差異,但中國是世界最重要經濟體之一,因此英國需要與中國建立“成熟而平衡”的關係,堅守價值觀同時把握中國巨大的金融服務等市場。蘇納克任財相時,還試圖重啟二○一九年停擺至今的英中經濟財金對話。
特拉斯則對華強硬。她曾在上月北約峰會上表示,如果中國“入侵台灣”,那將會是個“災難性誤判”。她主張提供台灣防禦性武器對抗大陸,也呼籲七國集團成員國利用經濟實力挑戰中國,還說英國可以重新思考與中國的貿易方式。
不過,無論誰出任首相,都將面臨重建政府信譽、提振經濟、彌合保守黨內部分歧等一系列挑戰。在保守黨內部分歧難彌的背景下,其政策空間將會較為有限。由於此次競選集中於內政問題,因此新政府的施政重心應該會落在改善經濟民生,解決社會和能源問題等熱點上。在外交政策上,預計不會有重大調整。
目前,保守黨看似沒有一個能夠獨當一面的領袖人選,並帶領該黨走出低谷。近期民調顯示工黨的支持率領先於保守黨,如果現在舉行大選,工黨有望打敗蘇納克或特拉斯領導的保守黨。