艾粿青青

    驚蟄剛過，侄兒就寄來一袋艾粿。包裹未拆，鼻尖氤氳着淡淡山野清香。粿身翠綠如玉，以花生芝麻白糖入餡，隻隻腹圓口潤。隔水蒸熱，咀之嚼之，滿嘴都是春天的味道。

    東南沿海多有烹製艾粿習俗，惟叫法各異。有說艾糍、艾粄、艾米粿，有叫清明粑、清明粿、蒿子粑粑，江浙滬一帶俗稱青糰或春糰。清人袁枚在《隨園食單》中寫道：“青糕，青糰，搗青草為汁，和粉作糰，色如碧玉。”此處青草，即指艾草。

    艾草又名艾蒿。春風吹拂的時令，山坡江岸、地頭田間、厝前屋後隨處可見。“常見”卻不惹眼，這菊科植物端得不矜貴。相比牡丹、玫瑰等花中名媛閨秀，艾草就是卑微的丫鬟婢女。

    中醫常以艾入藥，把艾葉加工成“艾絨”，放在穴位灼燒治病。孟子曰“七年之病，求三年之艾”，意即陳年之病頑固難醫，用三年以上的老艾就能藥到病除。以艾為食材的菜品則別具風味，涼拌艾芽、艾葉煎蛋、艾草雞湯等都是不容錯過的佳餚。舊時粵東粵北人家篤信“細狗補腎、大狗補血、老狗去風濕”，艾草狗肉火鍋頗受食客捧場。因艾草藥用、食用價值高，已有農戶專職採種，叫賣於街市並接單網售。

    作為寒食節食品的青糰，可謂意義殊勝。此物原用於祭祀，《清嘉錄》載：市上賣青糰熟藕，為祀祖之品；徐達源《吳門竹枝詞》云：相傳百五禁煙廚，紅藕青糰各祭先。近年青糰走紅網絡，已然一款春季美食。由此引發“發源地”、“正宗”之爭，沸沸揚揚，比網紅還火、還受矚目。

    我曾經受邀為粵東地區中學校長和教導主任授課。學員中有年長者，拎一袋艾粿，講台一放，笑盈盈說：“純手工製作，大家享用。”一時間，眾生斯文退盡，齊刷刷嚼粿，場面粗狂豪邁。珠海“共樂園”栽種數百株荔枝樹，平房式別墅門口懸有唐紹儀手書對聯：“開門任便來賓客，看竹何須問主人。”近處一株梅蘭芳手植檸檬桉樹，今已亭亭如蓋。

    余多次遊逛共樂園，既為園內景觀，也衝着當地艾粿——小販說，吃了唐家灣艾粿，耳聰目明迎春天，就與梅蘭芳、斯諾、孫科平起平坐了。看來，小販對名流遊園的掌故早已爛熟於胸，成了推廣唐家文化的公益大使。

    計入唐家艾粿，各地製法大同小異，餡料不離花生、芝麻、筍乾、酸菜、香菇、豆沙、肉碎、椰絲、椰蓉、蘿蔔乾。艾糰以蕉葉、箬葉、粽葉、海棠葉等墊底。粽葉長比胳膊，一片可切九段十段。美中不足者，陳年粽葉顏色退青發黃，香氣已散，影響了口感和賣相。難忘舊時製艾粿，墊以柚子葉、橘子葉。待蒸熟出籠，輕揭葉片，留下深深淺淺的葉紋。艾香混着橘香、柚香，瞬間瀰漫全屋。不洗手，猴急猴急吃，那個人間美味啊！何妨省略三百字？

    青青艾粿，引我踏上情感歸鄉路。此時，閩江兩岸艾草正茂。憶往昔，江畔採艾、樹梢摘葉，灑下一串串歡笑聲；歎如今，各謀生計，親友髮小忙得連語音視頻都無暇開啟。彼採艾兮，一日不見，如三歲兮。

    劉景松