怎知盤中餐粒粒皆辛苦？

    唐代詩人李紳的《憫農詩》第二首，“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦？”一千多年來，不知道曾經有多少人家的餐桌上，長輩引用這四句詩，語重心長地教育子女要愛惜糧食，不要拋撒、剩下飯粒！

    但是，要想真正理解詩句的含意，恐怕要對詩人在什麼時候、何種情況下吟出這首詩有所了解。

    我所見過的幾種唐詩選註讀物和鑒賞辭典，都說它是李紳早年的作品。說法當然沒有錯的，但“早年”二字，對一般讀者而言，實際上並無多大意義。因為，普通讀者並不了解李紳其人的生平經歷，不知道他早年、中年、晚年的境況。因此，有必要略作介紹。

    李紳雖然出身“世宦南方”之家，曾祖父李敬玄曾在武則天朝做到中書令——相當於今天的政府總理。但是祖父一輩出了事：祖父的兄長李思沖雖然做到工部侍郎、左羽林軍將軍，但因參與誅殺武三思被殺，家產遭沒收；祖父李守一生最高職位是成都郫縣（今天以出產辣豆瓣醬著稱）縣令。父親李晤（悟）也只是輾轉做過金壇、烏程、晉陵幾處縣令。生於唐代宗大曆七年（七七二年）的李紳，青少年時代的生活應該是稱不上大富大貴的。元和元年（八○六年）中進士後，因為對國子助教一職不感興趣，轉身離去。先後做過鎮海軍節度使府書奏從事、校書郎、山南西道節度判官、右拾遺等僚佐、低品級官吏。

    直到唐穆宗登基（八二一年），這才被任命為翰林學士，然後由司勳員外郎、知制誥逐級升到中書舍人、戶部侍郎，成為副部級高官。但是，由於受到李逢吉等的排擠，被貶為端州司馬。外貶期間，境況稍有好轉，做過江州長史、滁州刺史、壽州刺史等。

    （二之一）

    亞    瑟