太空驚現“哥斯拉”星雲

    美國太空總署(NASA)日前發佈消息稱，斯皮策太空望遠鏡拍攝到一幅星雲圖像。該圖像是由美國加州理工學院天文學家赫特開展技術處理，自二○○三年斯皮策太空望遠鏡發射以來，赫特負責處理斯皮策勘測數據並製作發佈圖像，他在這幅圖像中發現了“哥斯拉”的雙眼和鼻子。

    NASA指出，星雲是太空中氣體和塵埃組成的雲狀結構，數十億年前，星雲孕育了無數顆恆星，恆星從誕生到死亡，最終會產生輻射，殘骸以氣體和塵埃的形式進入太空重塑星雲。當大質量恆星進入死亡階段，爆炸演變成超新星時會發生顯著變化，在人類肉眼可觀測的可見光範圍內，超新星爆炸區域幾乎完全被塵埃雲覆蓋，但是紅外光線（波長比可見光波長更長）可以穿透星雲，揭示出隱藏的星雲秘密。

    NASA表示，四種顏色（藍色、青色、綠色和紅色）可用於代表不同波長的紅外光線；黃色和白色是不同光線波長的組合；藍色和青色主要代表恆星釋放的光線波長；由塵埃和碳氫化合物等有機分子呈現綠色；而被恆星或者超新星加熱的熱塵埃則呈現紅色。

    對於在圖像中發現“哥斯拉”的雙眼和鼻子，赫特指出，並不是要找“太空哥斯拉”，自己僅是碰巧觀察到圖像中有似曾相識的圖案，並未對該太空區域放大觀察，有時如果你只是採用不同的方式分析某個太空區域，就會獲得意外的發現，圖像中的眼睛和嘴巴似乎是“哥斯拉”向自己在咆哮。

    NASA指出，其他科學家在斯皮策望遠鏡觀測圖像中還發現了“黑寡婦蜘蛛”、“南瓜燈”、“蛇”、“人類大腦”、“企業號”星艦飛船等結構。據悉，斯皮策太空望遠鏡觀測的宇宙紅外圖像特別適合於發現非常寒冷而無法釋放可見光的星雲，或者那些隱藏在塵埃雲後面的星雲。

    由NASA推進實驗室研製設計的斯皮策太空望遠鏡已於二○二○年一月退役，但是研究人員仍繼續挖掘其龐大的勘測數據集，從而獲得最新的宇宙信息，赫特一直在斯皮策圖像中尋找吸引人、有趣的太空圖像，他指出，每一張太空圖像都在講述不同的故事，有些是關於恆星和行星如何形成，有些是關於星系的進化演變史，有助進一步揭開更多太空的神秘現象。

    小    米