美研太空睡袋防眼疾

    美國得克薩斯大學西南醫學中心的研發團隊日前開發了一款高科技睡袋，有助防止宇航員因為在太空生活而導致的眼部疾病。這款睡袋像一個圓筒狀支架，從腰部開始套住宇航員的身體。睡袋裡面具有像吸塵器一樣的裝置，產生吸力促使體液離開大腦。

    美國太空總署官方數據顯示，在國際空間站生活六個月以上的宇航員中，至少半數出現了視力減退的問題。一些人的表現是遠視，閱讀困難，工作的時候甚至需要同事的幫助才能進行實驗。醫學專家解釋稱，當宇航員長期呆在外層空間工作時，他們經常會出現一種被稱為航天相關的神經眼綜合症(SANS)的視力問題。在地球上，當我們晚上平躺在床上時，血液和脊柱液流入我們的頭部是正常的，當我們早上下床並站起來時，重力會讓多餘的液體流回到我們的下半身，所以一切都保持正常。不過在太空的零重力環境中，這種額外的液體負荷從未離開過頭部。這些液體不斷對眼睛的背面施加壓力，這種情況會隨着時間的推移導致眼球變平和視神經腫脹，往往會導致視覺障礙。

    醫學專家表示，關於宇航員的眼睛疾病問題，一般情況下回到地球上一段時間會自行解決。不過當他們長時間在太空時，他們可能難以完成某些依賴視覺的任務。此外，研究人員們認為SANS還可能影響大腦功能，或導致心臟問題。為了幫助宇航員解決相關眼部問題，研究人員通過了一個實驗性的真空密封睡袋來防止相關疾病。研究人員指出，這款真空密封睡袋的結構是一個帶有剛性框架，頂部有一個密封墊，密封在使用者的腰部。當人的下半身進入該裝置，空氣就會從密封袋中抽出進而形成真空。真空會把液體從使用者的頭部吸引到他們的下半身，本質上是讓他們的眼睛在睡眠時從壓力中能夠得到休息。

    研究人員表示，在真空密實袋技術測試中，十名志願者在仰臥狀態下共呆了六日。在此期間，因為他們從未站起來，所以液體能在他們的頭部積聚，就像在太空中發生的那樣。在其中的三天裡，志願者們只是整日整夜地躺在一張床上。然而在另外三天中，他們每晚在睡袋中度過八個小時。當他們的眼睛隨後通過光學相干斷層掃描開展檢查時，研究人員們發現，在使用睡袋期間，志願者們的眼睛的一部分即脈絡膜的腫脹程度大大降低。據悉，脈絡膜的腫脹是一個會出現在跟SANS有關的視力問題之前的症狀。

    目前，研究團隊正針對這款最新研發的密實睡袋作更多實驗，希望進一步開展多方面的測試，從而使該技術最終可以被用來確保宇航員的眼睛免受傷害。

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