第三年之後

    看社交平台推送的回憶，想起兩年前的這一周，新冠疫情剛剛進入澳門。

    那時我們對疫情所知極為有限，看着武漢等地每天新增的確診個案數字，不安之下，搶購口罩和酒精消毒液，成了很多人的心頭大事。那時我們恐慌，卻也樂觀，相信夏天來了，疫情就會自動消失。

    去年這個時間，口罩和酒精都不缺了，我們學會了很多新詞匯，除了“新冠肺炎”，還有“密切接觸”、“隔離酒店”和“共同軌跡”等。澳門維持着低確診數字，周邊的珠海以及一些省市有零星個案，但歐美的大流行數字令人瞠目結舌。那時，我們已經知道“最後一公里”意外的長，可還是帶點僥倖地想像，下一個黃金周來時，疫情大概就會緩和了。

    這一年，就是在這一兩周，全球確診人數超過三億五千萬，死亡人數達五百六十萬，變種病毒“Delta”、“Omicron”不需要中譯大家都認得，疫苗的名稱多數人也能隨時說出，我們卻少了樂觀情緒，因為“最後一公里”，無法讓人看到盡頭。

    於是，大家開始關心從前的疫情大流行是如何結束的？新冠疫情要多久才結束？一九一八年的西班牙流感疫情跟這次疫情最為相似，這個後來被稱為“所有大流行之母”的疫情，在“一九一八至一九二○年期間，造成全球四至五千萬人死亡，感染人數超過當時全球人口的三分之一（約十八億人）”。不過，百年前的西班牙流感其實沒有消失，只是變成了常規的季節性流感，一直延續至今。

    這樣對照，今年就進入新冠疫情的第三年，病毒令我們累積了不少知識，也讓我們在大自然面前更謙和。如果疫情真的是神對人類的懲罰，第三年之後，新冠肺炎會否像西班牙流感一樣，不再如斯作惡？

    林玉鳳