北極觀賞野生動物

北極一直給人類一種神秘感和莫名其妙的吸引力。在這看似寸草不生、渺無人煙的冰天雪地，有人或會疑惑為何位於北極圈內的斯瓦巴群島有一些長年有人居住的城鎮。其實北極生態多姿多樣，由於當地環境可以非常極端，不少生物都有自己奇妙的生存方式。同時，多年的人類活動亦都有留下獨特的歷史痕跡。

    有幸於夏季到挪威的斯瓦巴群島親身體驗當地環境。夏季是群島生態最多樣化的時候，首先，對北極狐的認識就是在首府朗伊爾城商舖內的真北極狐皮毛、尾巴裝飾及面具，剛見到都挺嚇人。之後於巴倫支保市中心的破舊廣場見到一家北極狐。北極狐是斯瓦巴其中最常見的小型犬科動物之一。它們一家三口在廣場散步，其中兩隻好奇的幼狐完全不怕人類或鏡頭，有一隻甚至主動走近。由於當時正值夏季，北極狐都脫掉雪白的毛皮，換上灰白的保護色。

    之後旅程中有四天都在船上過，過程中見到不少壯麗的景觀和鳥類。最難忘的是北冰洋的各種鯨魚。四天內遇到過一群小鬚鯨及座頭鯨，小鬚鯨有好奇的習性，但非常少露出水面。至於座頭鯨會在下潛時擺出經典姿勢，伸出尾鰭。斯瓦巴和鯨魚的關係有很久的歷史，早於十七世紀歐洲多個國家每年夏季都會北上捕鯨，以取鯨油用於肥皂、照明以及紡織品、皮革等。因此北冰洋的部分鯨魚物種幾乎因為多年的密集狩獵滅絕。

    觀賞完北極的陸地同海洋動物，還有飛行動物，就是在斯瓦巴的岸邊看燕鷗。其實北極燕鷗不得不令人佩服，這些鳥類一年經歷兩個夏天；牠們每年冬季會從北極的繁殖區飛往南極，然後到南半球冬季時再飛返北極。在斯瓦巴時正值繁殖季，所以燕鷗可以在岸上看到。有趣的是這時候的北極燕鷗很有保護意識，一對燕鷗會嚴守牠們的巢和幼鳥，只要有任何生物路過都會攻擊其頭部。

    斯瓦巴無疑是個大自然愛好者必想去的目的地。在那有地球上其中僅存的郊野，在這觀察到大自然的奇妙，領會到保育的重要性，亦都對全人類生活的地球有了新的認識。

    趙樂旻