異國糗事錄美國篇
當年我完成了菲律賓賭場的項目之後，便提交辭職申請，兩周後與老東家揮手說再見。隔天便無縫銜接到新公司，薪水漲了百分之五十。新公司的邀請和待遇，證明我這幾年的付出是值得的。這時恰好也恢復單身貴族身份，不正是“升官發財死老
婆”的搶先體驗版嗎？
新生活從新工作開始。本人作者級劇透，今回美國篇都是些輕鬆愉快的美好回憶！
“升官發財死老婆”的快樂還沒來得及體驗，入職後先要處理好一件很重要的事，那便是去美國拉斯維加斯接受培訓。
來！給洒家提槍備馬，俺要單騎獨闖美利堅！
可是不行……
入境美國需要辦簽證。辦美國簽證的手續比澳洲簽證還要麻煩，因為它要求面試，而最近的面試地點則是在香港的美國領事館。我入職時正值一月中旬，距離農曆新年不足四周，而培訓卻需兩周。若我不想在美國度過農曆新年，就必需在兩周內拿到簽證，過程包括：準備各種文件、面試，以及簽證被批准後取回護照。最後我剛好在農曆新年前十六天取回護照。當時我甚至為了節省快遞收送件的時間，而親自前住香港把護照取回來，次日便踏上了前往美國的航班。
澳門這邊的上司曾提議我在農曆新年後再去接受培訓，或是如果農曆新年期間我還在美國培訓的話，可在回澳後補休假期。但我實在不想在入職後第一個月都無所事事，更不願在遠離家人萬里之外的異國他鄉，吃着甜甜圈和薯條迎接農曆新年。
農曆新年前倒數第十五天，我從香港乘坐十三個小時飛機到達洛杉磯，隨後再轉機前往拉斯維加斯。由於數次出差澳洲，我深知自己在長途飛行中難以入睡，哪怕是淺睡也極為困難。於是，我準備了一本英語會話教材，通常我打開這本書後的幾分鐘之內便會入睡。手機上也下載了一些單機遊戲，以備睡不着時的消遣。甚至登機後第一件事也是查看飛機上可觀看的電影。然而這一切準備都是白費了……起飛沒多久我便開始頭痛，發冷發熱，以及噁心想吐。
儘管出差經驗豐富的我準備了感冒藥，但它卻被我放在托運行李箱裏面啊。無奈之下也只能希望“衝上雲霄”的劇情是真的，我喚來空姐並請求感冒藥，而我勇敢的嘗試並不能馬上換來所需的藥物，而是引來了多位高級空姐的關注，有的來了解我的情況並詢問是否有藥物過敏史，有的是來測量體溫和血壓。
我很感謝她們的關心，但她們頻繁的探訪也引起了很多乘客的注意，這其實給我帶來了不少壓力。如果這是傳說中的空中艷遇，那我當然樂意至極，但此時我正前往一個陌生的國度，還是一個以入境檢查嚴厲聞名的國度，萬一同機乘客或美國海關懷疑我是傳染病患者，或是體內藏毒的運毒犯，並要“深入調查”的話……那畫面我都不敢想像。
冬季的流感和那該死的想像力正合力折磨着我的身心。
終於在空姐們第N次回訪時，送來我所渴望的感冒藥。隨後，她們更為我調換了座位，讓我獨佔最後一排的全部三個座位。在這沒人關注的角落，我終於擺脫了那些好奇的視線，也在感冒藥效力影響下安然入睡，這是我唯一一次能在長途航班中安穩地睡上一覺。
航班抵達洛杉磯後，我的狀態還不錯，之前的症狀都緩解了，就是感覺有點疲累，這有可能是十五個小時的時差所致，或是剩餘藥效的影響。我本想早點到達轉機的候機區，在那邊買個漢堡邊吃邊等，畢竟距離前往拉斯維加斯的航班登機時間還有兩個半小時，但入境美國再轉機的過程卻遠比預期要麻煩得多。
我早就知曉要在洛杉磯接受美國入境關卡檢查，但未曾料到這關卡的人龍竟然如此誇張，它一層一層地繞了足足九層，這九轉十八彎的隊伍我排了五十分鐘，這也不僅是因為人多，也因為我前面的一位大姐完全不懂英文，還有一位南美壯漢始終無法清楚地解釋他到達美國後的住址，光是他倆就讓我多等了十五分鐘。
終於輪到我，我提前把入職信、邀請函、酒店預約證明等都打印出來，基本上入境關員每問一個問題，我便呈交一份材料，全程不過花了兩分鐘。
然而，這還不是全部，美國的入境手續要求我取回行李後再重新托運一次。幸好在取回行李後，只需沿指示走幾分鐘就會到達轉機乘客行李再托運的區域，也無需辦理任何額外手續，只需將行李交給守在運輸帶旁的壯漢即可。經過這一區域後便可走出機場。
咦？
走出機場？
這不是應該在機場內的轉機通道走到國內航班的登機口嗎？我站在機場門口一時不知所措，難道我走錯了路，直接走出了機場？幸好雖然身心疲憊但理智仍然在線，迷路不可怕，路在口邊嘛。當我遇到困難時，她們又出現了！此時，剛才航班上的空中服務員們正走出機場大門，我拿着登機牌走近她們並詢問該往哪裡登機？
原來，洛杉磯機場的設計要求入境後需轉乘國內航班的旅客，自行從入境航班大樓外步行至相鄰的國內航班大樓，國內航班大樓入口也就在旁邊幾十米而已。
她們不單解答了我的疑惑，還關心我的狀態。只可惜她們要留在洛杉磯，而我為了工作必須前往拉斯維加斯，我們注定從此分道揚鑣。一個美好的愛情故事，還未開始就結束了。
到達國內航班大樓後，我需要再次排隊並進行安檢才能進入候機區域。這時距離登機時間只剩半小時，也就是說在飛機降落洛杉磯後，我花了兩個小時才來到轉機的登機口，這用時比我下一段飛往拉斯維加斯航程還長！
在接下來的內陸航班上，我見到了爺爺奶奶級的空中服務員，他們滿頭的白髮和略顯佝僂的身形打破了我對這份工作的刻板印象。
這些年長空中服務員的存在不僅證明了美國航空業的悠久歷史，也反映了航空業優厚的員工福利和美國工會的重要地位等等那些你們不會感興趣的美國社會文化。感興趣的看官們可以在財經版查看我的相關著作。（其實並沒有……）
從踏入拉斯維加斯的機場那刻起，這裡的博彩娛樂之風便撲面而來！機場大樓走道上擺放着許多角子機，這些並非展品，而是真正可以用來博彩的機台。而且就在公眾區域，也沒有專門查看玩家年齡的保安，比我們的抓娃娃機或自動售賣機還要普及！輕博彩的娛樂文化就像是帶甜味的空氣一樣，無形中就淡化了人們對博彩行為的畏懼感。不同於他們，我們會在機場、公交、計程車等每個角落都設置警告語提醒人們博彩的風險。
離開機場後，我便坐上前往酒店的計程車，黑人司機很熱情，一路上滔滔不絕，向我提出了許多問題。但出於疲累和安全考慮，我只是敷衍地應對。到達酒店門口後，我通過車上的操作屏幕刷信用卡支付車費。當屏幕出現小費支付選項時，我基於公司規定的小費支出上限（百分之十七點五），稍作了提高，輸入了百分之十八。
誰知那黑人老兄突然變臉，他張嘴就罵，內容我就不在此轉述了，免得髒了看官們的眼睛。他在車上罵得還不夠，下車後又在眾人面前繼續罵，使我在酒店大門前極為難堪。我擔心他會動手打人，所以先下車取回行李，才開始反駁他：“百分之十八怎麼了，車費又沒少給你的，我公司規定的小費上限是百分之十七點五，我給你百分之十八怎麼就算少了！”
直至我走入酒店，他還在不停地罵！雖說經過這麼多年的歷練，我的臉皮比當初要厚了許多，但是當眾被人用髒話辱罵，還是以敏感的小費問題為由，這顏面盡失的感受真的很差！小費文化是美國其中一個無解的問題，一個爛透的美國文化。而人民素質的參差不齊，則是另一種更爛的美國人文風情。才到達美利堅第一日，我就不得不把碎成渣的面子從地上撿回來，默默地在酒店房間裏把它重新拼好。
從此之後，我在美國出差時都會選擇網約車，因為他們的小費支付是完成訂單後，會在系統裡作為追加選項出現的。這樣便可以避免類似於計程車上的小費爭議。
說起公司支持的小費上限，近年已經調升至百分之二十了，因為現在小費文化比以前更猖狂了，哪怕是全自助式的快餐店，付款時都會出現小費支付頁面，提供的選項可能是百分之二十、百分之二十二、百分之二十五，還有一個紅色粗體帶感嘆號的“拒絕小費！”選項，就看你是否有勇氣按下去。若是你有這份拒絕小費的勇氣，或許你點的特濃咖啡會免費升級為濃啖咖啡。（有點誇張，但美國電影是這樣演的。）
我也曾試過主動支付超出公司規定的小費，那是在二○二○年，我在美國出差時智齒發炎，而美國食物又多為漢堡、牛排之類的，牙痛時真的難以下嚥。在餓了兩天後，我終於忍不住在點餐時向服務員訴說我這兩天的痛苦與飢餓，她耐心地將餐牌上可能適合我的菜品逐一指出並介紹清楚，我們花了差不多十分鐘才完成點餐。結果，她呈上的那份燕麥糊沙拉完美解決了的我困境。老實說，燕麥糊中加入沙拉菜這樣的奇怪組合是不可能好吃的，但它卻是我那兩天裏唯一能夠吃下的一餐。最後，我支付了百分之二十五的小費以表達對她的感激。
農曆新年前倒數第十三天，我簡單地認識了拉斯維加斯的同事們後，便開始接受培訓。美國同事很照顧我，例如他們原本都是自帶午餐的，但我無法自備午餐。所以在午餐時段，他們會輪流帶我到公司附近的餐廳用餐。在這樣的照顧下，我卻莫名其妙地獲得了在新公司的第一個“個人成就”……
美國餐廳的食物份量跟澳洲一樣都很大，漢堡包或三文治一般都有我的臉那麼大。這並不超出我的預料，但他們的消費觀才真是讓我大吃一驚。明知道主食的份量這麼大，他們還會點餐前小食，菜單上的“小食”實際竟是堆成山一樣的玉米片、薯條或炸芝士球，上面還會澆上兩三種不同的芝士醬，簡直就是一份熱量炸彈。
我起初還以為這些美國大老爺們都是大胃王，食量比我只多不少。結果他們卻連自己的主食都沒吃完，玉米片也幾乎沒動！而我在完成自己的漢堡包後，仍繼續埋頭於玉米片山之中，在他們聊天的時候，我也沒有停下來。這並非因為我吃不飽或對芝士玉米片特別着迷，只是因為我實在不忍心看到他們如此浪費食物，但即使已經盡全力了，最後還是剩下一半的玉米片。而同事們則對我的食量感到震驚，他們不知道的是我每天吃完午餐都會撐得晚餐都吃不下。
接連數日的午餐都是如此，不出一周，美國辦公室的同事們都知道我食量驚人，“大胃王”之冕被冠在了我的頭上。我解釋過“我只是不想浪費！”，但沒人理會。這明明是一種美德，做正確的事卻成了一宗糗事，這就是文化差異，他媽的文化差異！我就像是窮小子進城，看不慣城裡人的鋪張浪費，就算被笑話也要把它吃完！
這時可能有智慧的看官覺得我是無病呻吟、為賦新詞強說愁，問為什麼不把食物打包帶走呢？不打包是因為那些油炸食物放久後會變軟，還會被冷卻的芝士醬沾成一坨坨。那些小食根本就不適合打包。
兩周的培訓課時有點趕，本該休息的周六也被塞了半天的課程。所以直到周日，即農曆新年前倒數第八天，我才有時間逛逛這座舉世聞名的賭城，澳門到底從拉斯維加斯抄……學到了甚麼，又學對多少，學錯了多少呢？這麼專業的內容，還是去財經版找找看吧。（不會有的，財經版主編嫌我閑話太多把稿退了……）
那天我逛了拉斯維加斯大道上的所有賭場，賭場裡面就不說了，但充斥於大街上的餐廳、酒吧的歡樂氣氛真的讓人難以忘懷。有父母帶着小孩在豪華的大型酒店裏逛各種糖果店和甜品店。有老年人帶着他的伴侶在賭場內揮金如土，“千金只換美人笑”的愛情故事仍然在上演着。如果你覺得相差二、三十歲不可能是真愛的話，那也是一段“千金只換一夜情”的風流韻事。還有成千上萬的青年們在恣意發放青春氣息，造型可愛的酒瓶堆在垃圾箱上，形成一座色彩斑斕且易碎的玻璃山。有些女士不忍她們的美麗被布料所遮掩，在沙漠城市中穿着泳衣，甚至是比泳衣更清涼的“衣服”，這很符合美國文化，很合理，沒毛病！
這裡的狂歡氣氛太適合他們在數天的假期裏小賭怡情，大醉亂性，再亂性大醉，最後臨別前再來一次小賭怡情，然後各歸各家。這或許就是拉斯維加斯這座城市獨有的魅力吧。
農曆新年前倒數第三天，這是離開拉斯維加斯前的最後一晚，剛好是公司副總裁就職二十年紀念日，他在家裏舉辦了烤肉派對，我也受到了邀請。這天下班後，我乘坐同事的順風車前住副總的家，當車駛到住宅外圍時，我就知道今晚怕是要當一回“劉姥姥”了。
其實，把這富人住宅區比喻成《紅樓夢》裏的大觀園是有點誇張了，但它確實是美劇裏經典的富人小區，外圍是細心打理的植被和矮石牆，進小區時保安會核對車牌和預約名單，小區內有保安駕駛高爾夫球車巡邏，區內成千棟的美式豪宅建築風格上雖沒太大差異，但每棟的前園各有明顯的個人風格。
我們進屋後，先從其他同事手中接過啤酒，這過程中免不了一番美式職場的打趣，然後我才見到副總及他的家人。在正式打過招呼後，我開始仔細打量這間美式豪宅的一樓（二樓是臥室等私密區域）。客廳的石砌壁爐馬上吸引了我的注意，還有廚房裏的各種大型全自動電器、後園的泳池和大型燒烤爐，這些我都見過，但都只是在歐美電視電影上看過，當它們真實地呈現在眼前時，我還是忍不住想伸手去摸一摸，看到那些不清楚功能的按鈕，也想按一下。我這好奇寶寶般的囧樣自然逃不出美國同事們敏銳的眼光，但這次卻沒感覺有多出糗或羞恥，我坦白承認對眼前的美劇場景般的現實很感興趣，畢竟第一次到美國家庭作客嘛，出點糗，換來真見識也是值得的。其實我還想問他們家是不是像恐怖電影那樣，有一個陰森恐怖、放滿工具的地下室……
這是一場中年人的烤肉派對，有酒有肉還有美式足球直播，一晚下來，可以聽到幾百個經典商業互吹的老套笑話。派對到十點多就開始有人陸續退場了，那位載我來的同事也是這時候離開，他還主動提出要載我回酒店，因為網約車進不了這住宅區。
然而在行駛了近半的路程後，我突然想起這位同事剛才好像也喝了不少酒。忍不住問他：“這邊查酒駕嚴嗎？”他笑着說：“喝一點沒關係的！”
看來我們對“一點”的看法有“一點”不一樣……
回酒店房後匆忙地收拾行李，短短地睡了幾個小時後，我終於在農曆新年前倒數第二天，即年廿九那天坐上回家的航班！從離開酒店到回到澳門，足足用了二十幾個小時，回家剛好是農曆年三十晚上，完美達成了當初拼命趕時間辦簽證的目標！
打開家門，便聽到老媽歡喜且擔憂地說：“歡迎回家！”回家被歡迎其實挺搞笑的。接着便是一連串關心的追問：
餓不餓？
累不累？
困不困？
吃了沒？
老媽的關心總是通過這樣重複轟炸式的追問來表達的。
我先和老媽邊看TVB跨年節目邊吃年夜飯，吃完後把行李和髒衣服都丟給老媽收拾。我洗澡後就正式宣佈能量耗盡，回房睡覺了。那時才十點多，但我實在撐不到午夜後的新年拜神儀式了。
二○一五年，最後一次陪老媽過農曆年，幸好當時有好好把握這最後一次機會。不然，遺憾的列表上又要再多加一項了。這份列表上：陪她去一次旅行、送她一份金器、帶女朋友回家讓她看看等等的遺憾已經太多太多了……總以為時間還有很多很多，但誰都沒想到，意外就在那年九月我出差菲律賓時發生了。
一 得
