外國人曾意圖侵吞橫琴

    一河之隔的橫琴和澳門，幾百年來唇齒相依。因為地理位置相近，以及過去的歷史原因，葡萄牙人過去一度妄圖小橫琴歸屬澳葡當局管治，引發中方強烈反對。

    歷史上，橫琴島曾是十字門水道中最重要的泊點，小橫琴與對面山、澳門、氹仔構成內十字門水道，大、小橫琴、氹仔、路環則構成外十字門水道，十字門區域，是昔日海上絲綢之路的重要節點。一九一二年葡萄牙人繪製的《澳門及周邊地形圖》將該水道稱為“銀色通道”。

    隨着大航河時代開啟，澳門成為東西方商貿往來、文化交流重地，人員流動日趨密集、疾病傳播也日漸頻繁，初期最困擾澳門的就是痲瘋病。一五六八年，賈尼勞神父受葡萄牙國王唐 · 塞巴斯蒂昂之命來澳，於一五六九年在澳門建立仁慈堂、貧民醫院和痲瘋病院。

    隨着人們對痲瘋病傳染的恐慌日甚，一八七八年，澳葡政府將六十二名痲瘋病人遷到位於舵尾島白沙欄海灣的痲瘋院，舵尾島即小橫琴。病人的衣食問題直接由澳葡政府負責，並安排專人定期提供食品及衣物。

    一八八八年葡萄牙人以曾收養過小橫琴的痲瘋病人為“證據”，妄圖將小橫琴歸屬澳葡當局管治。遭到兩廣總督張之洞和廣州府前山海防軍民同知蔡國楨的強烈反對。

    一八九四年中日甲午戰爭期間，葡萄牙以大、小橫琴有海盜出沒為由，需要他們保護，擅自在大、小橫琴建造兵房，設置官吏、徵收船稅、貨稅，後經兩廣總督譚鍾麟交涉，由清政府償還建築費用，澳葡當局才於一八九九年拆除兵房。

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