人類首拍到銀河系外垂死恆星
【香港中通社廿二日電】歐洲南方天文台（ESO）的甚大望遠鏡干涉儀（VLTI）近日拍攝到銀河系外恆星的詳細圖像，前所未有地近距離展示了其活動和周邊結構的複雜細節。當地時間廿二日，路透社公佈了該圖像。
這顆恆星名為WOH G64，是一顆紅色超巨星，距離地球超過十六萬光年，直徑約為太陽的二千倍。該恆星正步入生命的尾聲。
VLTI拍攝的圖像顯示，這顆恆星在臨終階段以驚人的速率噴射出大量氣體和塵埃，這些物質在其周圍形成了繭狀結構。通過分析這些噴射物質的分佈，科學家們能够深入了解恆星生命末期的動態，以及恆星系統的內部構造。研究成果已發表在《天文學與天體物理學》期刊上。
發現蛋形繭
研究主要作者、智利安德烈斯·貝洛大學的天體物理學家大仲圭一表示：“這是我們首次成功捕捉到銀河系外一顆垂死恆星的放大圖像。我們發現了一個蛋形繭，恆星隱藏在其中，並被環狀結構包裹。這表明這顆恆星正在噴射大量物質。”
人類連太陽系都沒有飛出去，該怎麼知道銀河系長甚麼樣？答案是藉助不斷升級的望遠鏡技術。但這種觀測僅用可見光望遠鏡還不夠，可見光會被銀河系核心區的塵埃雲和氣體所阻擋，人們無法進一步研究恆星誕生的源區。而紅外巡天望遠鏡可以觀測到銀河系的更深更廣的區域。
