強迫原住民兒童進寄宿學校

    美總統首次道歉

    【本報綜合報道】據中新社、香港中通社廿六日消息：美國總統拜登十月二十五日在亞利桑那州發表講話，正式就美國政府曾經實施的原住民寄宿學校政策道歉。

    百年惡法害死千童

    以一八一九年的《文明開化基金法》為起始，美國政府對美洲原住民實施了長達一百五十年的同化政策，在全國範圍建立原住民寄宿學校，迫使原住民兒童離開家庭和族群，目的是在文化上同化他們。據美國內政部發佈的調查報告，曾有近千名原住民兒童在美國政府運營或支持的寄宿學校就讀期間死亡。

    “我以美國總統的身份正式為我們的所作所為道歉。”拜登當天在位於菲尼克斯郊外的印第安社區發表講話如是說道。他表示，政府強迫原住民兒童離開他們的社區進入寄宿學校“永遠是一個重大的恥辱印記，是美國歷史上的污點”。

    首訪原住民保留地

    拜登是第一位就原住民寄宿學校歷史問題作出道歉的美國總統。這也是他作為總統首次訪問北美原住民保留地。

    “這是美國歷史上最恐怖的篇章之一。我們應該感到羞愧，絕大多數美國人對此一無所知。”拜登說，“太長時間以來，這一切幾乎沒有受到公眾的關注，既沒有寫入我們的歷史書，也沒有在學校教授。”

    拜登在任內提名新墨西哥州的女眾議員哈蘭德出任內政部長，使後者成為美國歷史上第一位“入閣”的北美原住民。二○二一年六月，哈蘭德宣佈啟動“聯邦北美原住民寄宿學校真相倡議”項目，調查美國原住民寄宿學校造成的生命損失及持久影響。

    臨近大選道歉惹議

    儘管拜登的正式道歉得到部分原住民群體的正面反饋，但美國輿論也質疑他選擇道歉的時機和動機。此時距離大選只剩下十天，亞利桑那又是“搖擺州”，分析認為拜登為民主黨催票的意圖明顯。

    美聯社指出，北美原住民部落歷來傾向於支持民主黨，但其投票率卻低於其他族裔。在二○二○年大選中，亞利桑那州部分北美原住民保留地選民投票率激增，幫助拜登成為自一九九六年以來首位贏得該州的民主黨總統候選人。

    “道歉是一個好的開始，但它不是對殖民暴力長期歷史的真正清算，也不是充分的補救措施。”美國一家原住民維權組織的負責人如是表示。