電子襪預防糖尿病截肢

    說到可穿戴裝置，大多數人首先想到的應該是已成很多人標配的智能手錶及智能手環。一個國際研究團隊日前發佈消息稱，一款電子襪子可以檢測到與糖尿病和血液循環不良有關的不健康走路方式，有望預防足潰爛和截肢，將使許多腿部動脈阻塞的糖尿病患者受益。

    這款電子襪的外觀同穿起來的感覺和普通襪子沒甚麼區別。

    研究人員表示，糖尿病會影響人們行走的方式。單是美國，每年就有十萬糖尿病的病人失去雙腳。不僅如此，接受截肢手術的糖尿病足患者中，高達百分之八十的人五年內過世。糖尿病患者傾向於將壓力施加在足部的蹠骨區域，而不是腳後跟。這種走路方式會加劇足部潰瘍，進而可能會感染並導致截肢。使用電子襪子及早發現行走問題，將使患者能矯正不健康的行走方式，防止嚴重足部問題。

    全球約有十分之一的人（約五點三七億人）患有糖尿病，這使他們患冠狀動脈疾病、中風、心力衰竭、房顫和外周動脈疾病的風險比健康同齡人高兩至四倍。高血糖損害神經和血管，導致麻木、刺痛、疼痛和感覺喪失。這些症狀在早期階段難以發現，導致受傷、潰瘍和感染，最終甚至可能截肢。因此，糖尿病患者都需要更關注自己的腳部健康，並經常到醫院檢查。這不僅很麻煩，且檢查也不具連續性，對糖尿病足預防的有效性大打折扣。

    研究團隊利用一種裝有感測器的襪子來檢測其能否區分健康人和糖尿病患者。研究招募了二十名糖尿病患者和二十名健康人。所有參與者在站立和行走時分別穿電子襪子四十秒，以測量心率並評估腳上的壓力分佈。在穿襪子的同時，參與者還通過戴在手腕的小貼片和粘在胸部的單電極進行了心電圖評估。心電圖是心臟病學測量心率的黃金標準工具。此外，每隻襪子都有多個微型感測器織入材料中，這些感測器連續監測腳步六個關鍵位置的溫度。如果這些地方的溫度上升，可能是由糖尿病足部潰瘍之前的炎症引起的。

    研究人員發現，這種電子襪子能準確測量心率，與心電圖的數值幾乎相同。壓力測量顯示，該襪子能準確識別糖尿病和血液循環不良的患者。這些結果表明，電子襪有望成為一種簡單、非侵入性的檢測方式，說明糖尿病患者從步態訓練中受益，以預防足部併發症。另外，研究團隊目前正在研發糖尿病患者預防糖尿病足的智能運動鞋，它能透過鞋墊上的壓力感測器來判斷糖尿病患者腳部有沒有水腫。

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