全民經濟参考手冊

    不知從何時開始，談到經濟問題，彷彿只有經濟學家才有資格發言。然而只要肯花時間，了解經濟學的基本內容，你不難發現當中大部分都離不開生活，而非如量子力學般，跟普羅大眾保持着地球與銀河系之間的距離。

    理論與實踐往往存在差距，經濟學也不例外。就如其他非科學範疇的知識，經濟理論的解釋能力有限，因為背後涉及一系列的假設，得出的研究結果，多以“其他條件不變”(ceteris paribus)為前提，即所有理論都必須建基於簡化現實的模式之上。例如在其他變數的值保持不變的情況下，分析兩個主要變數之間的關係。於是，在現實世界充滿變化的情況下，經濟分析便往往失效，遑論準確預測未來。例如在二〇〇八年，金融海嘯席捲全球，就連諾貝爾獎得主的水晶球亦一樣失靈，事前真正能預見危機將至的經濟學家，更是屈指可數。

    既然經濟學家都不一定百發百中，社會又為何會出現一種“凡遇經濟問題，偏向訴諸權威”的現象？韓裔經濟學家張夏準認為，這大概跟平民百姓對經濟知識普遍不足有關。既然經濟學攸關社會民生，這門貌似高深的學問，就理應自小從教育着手。要提升國民的經濟基本功，就要將經濟知識普及；要培養經濟思維的頭腦，張夏準這本《拚經濟》是不錯的選擇。中文書譯充滿台灣風味，但其實英文原名，不外乎就是一本關於經濟的“用家指南”。作者的原意，是希望以平實淺白的語言，向讀者介紹不同流派的經濟學理論，教他們判斷理論背後的政治目的，以及在真實世界中各類常見的經濟議題，例如國際貿易、金融市場、政府實行的經濟政策和運作模式等。作者是劍橋大學政治經濟學博士，曾在該校任教，現於倫敦大學亞非學院教授經濟學，也是英國《衛報》專欄作家。他曾擔任劍橋大學發展研究中心主任，以及聯合國、世界銀行、亞洲發展銀行的顧問，近年在英語世界亦推出不少“經普”（經濟普及教育）書籍，大都叫好叫座，深受市場喜愛。

    要訓練經濟思考的能力，自然需要一些實用的知識工具，《拚經濟》由淺入深，閱畢全書，更有門外看熱鬧，門內看門道之感。在書中第一章，張夏準便發揮教授本色，先批評學校所教的經濟學，然而透過簡明易懂的方式，教導讀者如何解讀數據、如何追求成長、如何規範市場等經濟課題，全程沒有使用任何數學公式。然而對沒有經濟學背景的讀者來說，大概不會發現作者在《拚經濟》中，其實有不少“偷運私貨”、即透過介紹經濟學理論或討論經濟議題，在敘事時加入自己的立場。例如他認為所有發達國家的致富之道，皆有賴於政府積極干預經濟，但他未有申明實證研究的結論，其實並不支持凱因斯理論的推斷，所以“政府舉債，擴大開支，便可刺激經濟”的論述，基本上只流於理論層面。又例如作者一直對“自由貿易”反感，但並未同時提供具體陳述，證明自由貿易弊大於利。他認為一個後起國家的長期經濟發展，有賴於發展具優勢的高技術產業。然而從國際市場上的競爭力來看，後起國家跟先進國家相比，明顯輸在起跑線。倘若沒有外力介入，如運用貿易壁壘、高關稅、進口配額等政策工具，按照比較優勢理論，在外國優勢產業大舉進軍市場後，後起國家的新產業必然會萎縮，甚至無法立足。

    當然，凡事一體多面，要貼近客觀事實，畢竟需要兼看兼聽。如果以為張夏準的《拚經濟》是一本大學“經濟101”的教科書，讀者可能難免失望。

    王少保