高齡社會政經利益向老人傾斜

    人口硏究學者斯皮爾斯認為，相對於人類共同面對的環境威脅，什麼地緣政治優勢、什麼政府財政預算……通通都是小問題；而民族主義者的思維集中於對自己國家和文化擔憂，想方設法讓自己人口下降的速度比鄰國慢一點。幾乎每個國家、每個民族都在想自己的事，而沒有從全人類的位置去思考。有些人認為，人口減少何以讓人困擾？那不是對環境更有益嗎？人口減少比起應對氣候變化、土地利用、生物多樣性、污染等由環境造成的挑戰，根本不是問題。

    這種短視，是大部分人都基於自己有限的壽命來思考人口問題，認為假如全球人口在本世紀八十年代達到一百億左右的峰值，然後才開始下降，到二一○○年，全球人口仍超過今天的八十億。但斯皮爾斯警告，應該現在就開始進行全球對話，集思廣益，應對低出生率（將帶來的危機），一拖再拖只會讓子孫後代的選擇更困難。設想一個老年人數量超過年輕人的社會，所有經濟和政治都將向老人傾斜，更難以制訂出對兒童有利的政策，或衍生出政府在生育問題上試圖將自己的意志強加於人，帶來災難。斯皮爾斯指出，出生率不會因為提高生活水平，分擔照顧孩子的工作，或者資助社會保障項目而自動回升。那些終身生育率已經降到二以下的國家之中，沒有一個能夠回到二以上，人口減少只會繼續下去：一代又一代地越跌越快。

    長遠而言，人類不能奢望任何一個地區或群體，來支撐及彌補全球的生育率。隨着教育和經濟機會的不斷改善，目前平均出生率最高的撒哈拉以南非洲地區的出生率，也正在下降。《經濟學人》雜誌指出，大量新數據表明非洲出生率下降速度遠遠快於預期。

    （全球人口萎縮迷思 · 十三）

    沈    實