鵲橋二號運抵文昌發射場

    【本報綜合報道】據新華社、香港中通社、央視網二日消息：從國家航天局獲悉，二日，探月工程四期中繼星（鵲橋二號衛星）空運抵達海南美蘭國際機場，隨後通過公路運輸方式運送至中國文昌航天發射場。後續按計劃進行發射前各項測試準備工作。

    擬今年上半年發射

    據介紹，中繼星將建立對地中繼通信鏈路，實現月面探測器和地面站之間的通信，為嫦娥四號、嫦娥六號、嫦娥七號和嫦娥八號等四次任務提供中繼支持。

    目前，發射場設施狀態良好，各項準備工作正按計劃有序推進，鵲橋二號衛星計劃於今年上半年實施發射。

    同樣計劃於今年上半年發射的嫦娥六號探測器已於一月運抵文昌航天發射場。嫦娥六號任務將突破月球逆行軌道設計與控制、月背智能採樣和月背起飛上升等關鍵技術，實施月球背面自動採樣返回，同時開展着陸區科學探測和國際合作。

    由於嫦娥四號中繼星的設計壽命即將到期，所以在嫦娥六號任務之前，我國計劃再發射一顆中繼通信衛星。探月工程三期總設計師、嫦娥六號總設計師胡浩此前表示，“因為嫦娥六號要在月球背面着陸，必須要有中繼星來支持它的工作。所以我們要在二○二四年年初就把鵲橋二號打上去，來支撐嫦娥六號的工作。”

    胡浩介紹，相比於嫦娥四號的中繼星“鵲橋”，鵲橋二號中繼星，在整體水平和能力上將有更大提升，為嫦娥六號在月球背面進行月球樣品採集任務提供通信支持。

    根據中國航天科技集團科學技術委員會官方科普微博給出的部分數據，鵲橋二號中繼星重約一點二噸，天線長度約為四點二米，設計壽命八年，攜帶極紫外相機、陣列中性原子成像儀、地月VLBI（甚長基線干涉測量）試驗系統。

    助構建無人月球站

    據中國航天科技集團介紹，自二○○四年立項以來，中國探月工程經歷了近二十年的發展，以嫦娥一號的月球環繞、嫦娥三號的月球軟着陸以及嫦娥五號的月球採樣返回為里程碑，成功地完成了“繞、落、回”三步走的規劃。

    目前，中國探月工程四期正在穩步推進。通過實施嫦娥六號、嫦娥七號、嫦娥八號任務，中國將在月球南極區域構建由月球軌道器和月面探測器共同構成的無人月球科研站基本型。