美首用氮氣處決囚犯

    【中新社休斯敦廿六日電】據美國媒體當地時間廿五日報道，美國亞拉巴馬州當日用氮氣處決了一名囚犯。這是美國首次使用氮氣執行死刑，成為全球首例。

    據美聯社報道，亞拉巴馬州官員稱，五十八歲的肯尼思 · 尤金 · 史密斯在通過面罩吸入純氮氣而缺氧後，於廿五日二十時廿五分在該州一所監獄被宣佈死亡。

    美國全國廣播公司援引亞拉巴馬州官員的話說，行刑於廿五日十九時五十三分開始，氮氣運行了大約十五分鐘。

    據報道，這標誌着自一九八二年引入注射死刑以來，美國首次採用一種新的死刑執行方式。目前，藥物注射是該國最常用的處決方式。

    史密斯與另外一名男子因一九八八年發生的一宗僱兇謀殺案被定罪，後者於二○一○年被處決。亞拉巴馬州二○二二年曾嘗試用靜脈注射的方式對史密斯執行死刑，但執行程序因靜脈注射不成功而被叫停。

    氮氣處決惹議

    二○二三年十一月一日，亞拉巴馬州最高法院以六比二的投票結果批准該州總檢察長提出的對史密斯發出死刑執行令的請求。亞拉巴馬州總檢察長史蒂夫 · 馬歇爾在提交的法庭文件中表示，計劃使用氮氣處決史密斯。

    報道稱，亞拉巴馬州、俄克拉何馬州以及密西西比州已批准用氮氣處決囚犯。氮氣佔人類吸入空氣的百分之七十八，與氧氣一起吸入時是無害的。在氮氣處決過程中，囚犯只能吸入氮氣。這種處決方式引發爭議，支持者認為它是無痛的，但反對者將其比作人體實驗。